- Линин...
- Погоди, прежде чем ты что-то скажешь, я хочу, чтобы ты знал: Кевин Нолан, я тебя очень сильно люблю. Люблю так, как никого еще никогда не любила. Вот, - она усмехнулась, и в ее смехе чувствовалось искренность сказанных ранее слов и неловкость. - Наконец-то я тебе в этом призналось. Не будь на улице ночь, я сомневаюсь, что набралась смелость все это тебе сказать.
Кевин молчал.
- Ты не хочешь мне что-то сказать в ответ? - разочаровано поинтересовалась она.
- Линин, - спокойно произнес он. - Ты очень хорошая и невероятно красивая девушка, но я считаю необходимым все сразу прояснить - между нами ничего не будет. Я люблю свою жену и сама мысль об измене мне неприятна.
- Но ведь ее нет в живых! - почти прокричала Линин, отстранившись от него. По ее голосу, можно было понять, что она готова заплакать от обиды.
- Когда я узнал об Океане Надежд и Его силе, Клэр и Кэтти перестали быть для меня лишь воспоминаньями, да двумя могилами под кроной дуба. Я считаю, что они просто уехали очень далеко и теперь я просто должен поехать за ними и забрать домой.
- Странно, прежде чем открыться тебе, я считала, что правда принесет мне радость и облегчение, но...почему-то мне совсем не стало легче. Не говоря уже о радости...
- Извини, что...
Линин приложила к его губам свои пальцы, призывая его к молчанию. В темноте послышались ее всхлипы, после чего девушка развернулась и неторопливо зашагала куда-то, оставив Кевина одного.***
Марк повернулся на спину и приоткрыл глаза. На потолке продолжали плясать тени от зажженной им свечи.
Линин сидела на стуле, положив локти на стол и подперев ладонями подбородок. Похоже, он дремала. Он взглянул в окно и увидел только звездное небо, да остроконечный полумесяц. Спать ему не хотелось, хотя пролежал он на боку не больше пары часов. Боль продолжала сковывать его тело, но он уже привык ее не замечать. Поднявшись, он опустил ноги на пол. Протерев глаза и помассировав шею, он встал на ноги и, стараясь не шуметь, подошел к столу, за которым дремала Линин. Подойдя к ней вплотную, он нагнулся вперед и легко подул ей в лицо.
Линин открыла глаза и, вскрикнув, отскочила к стенке.
- О, Мир Вечности! - испугавшись, воскликнула она. - Что на тебя нашло, Уотер. Я чуть было не умерла от страха!
- Я вижу, ты окончательно проснулась, солнышко. - Марк усмехнулся и направился к ведру с водой. Сложив ладони лодочкой, он набрал в них воду и сделал несколько глотков.
- Как ты ее пьешь? - удивилась Линин. - Когда я вернулась, то попробовала сделать один глоток и тут же принялась отплевываться. Вода в этом ведре давно стала несвежей. К тому же, по вкусу, можно наверняка сказать, что она дождевая. Питьевая испарилась несколько десятилетий назад.
- Отплевывалась, я подразумеваю, в это же ведро.
- Можешь быть уверен в этом, - рассмеялась девушка, с явным удовольствием.
- Так почему ты вернулась? Решила посторожить мой сон? - спросил Марк, возвращаясь к постели. - А я то думал, что ты не способна за кем-либо присматривать. Скорее за тобой нужен глаз-до-глаз.
- Ты когда-нибудь перестанешь меня изводить? - огрызнулась Линин. - Тебе нечем больше заняться?
- Представь себе - нечем. - Марк расстегнул свой камзол и бросил его на постель. - Мне нужен заряд энергии, пусть даже негативной. Это здорово ободряет.
Линин встала со стула и подошла к нему. На ее губах появилась улыбка.
- Думаю, я знаю, почему ты вечно поддеваешь меня.
- Неужели? - Марк принялся стягивать штаны, не испытывая ни малейшего стеснения перед Линин. - Может, просветишь меня?
- Конечно, - кивнула она и сделала еще один шаг к нему на встречу. - Ты язвишь и иронизируешь с одной единственной целью - чтобы никто не заподозрил тебя в страхе перед женщинами. Признайся, ты боишься меня.
Линин уже подошла к нему на расстояние вытянутого мизинца. Марк стоял перед ней в панталонах и сорочке. Он уже собирался растянуть пуговицы на ней, но замер, не отводя глаз от лица девушки. Он простоял неподвижно перед ней около десяти секунд, от чего Линин уже начала испытывать приятный вкус победы, но Марк быстро вернул ее на землю:
