Марта вскоре вышла из дома. Увидев Кевина, она прижала ладони ко рту и со слезами на глазах подбежала к ним. Прижав его к себе, она начала плакать.
- Прекрати рыдать, мать, - обратился к ней Фрэд. - Не видишь, с ним все в порядке.
Марта отпустила Кевина и махнула рукой на мужа, вытирая слезы рукавом платья.
- Где же ты был все это время?
- Меня арестовали, но, я оказался одним из трех помилованных.
- А мы уже обдумывали разные причины твоего исчезновения, при этом, ни одна не была утешительной.
- Какая разница, о чем мы думали, - отмахнулся Фрэд. - Главное, что ты вернулся.
- Надеюсь, тебе не причиняли боли? - произнесла с легкой дрожью в голосе Марта.
- Нет, со мной все хорошо. И, как видите, я даже приобрел друга. - Кевин повернулся к Фаундэру и погладил его по голове.
- Давай, я привяжу твоего друга, а ты иди в дом.
Фрэд взял узду из рук Кевина и повел коня к деревянному столбу.
- Пойдем, Кевин. - Марта взяла его за локоть и повела к дому. - Тебе нужно отдохнуть с дороги. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть.
Они прошли мимо амбара. До поры до времени, Кевин даже и думать забыл о Марке Уотере.
Марта предложила ему сесть за стол, после чего подала ржаного хлеба, козьего молока и салат из репы, приправленный солью и подсолнечным маслом. Он уплетал все за обе щеки, а Доббсы просто молча глядели на то, как он ест. Кевин был настолько голоден, что, скорее всего бы не отказался и от супа, которым его почивали сразу после пробуждения в амбаре. Кушая хлеб и запивая его молоком, он думал, что ничего вкуснее еще не ел за всю свою жизнь. Доев, Кевин облегченно вздохнул и поблагодарил Марту за завтрак.
- Не стоит благодарностей, Кевин. Мне было приятно за тобой поухаживать.
- Вы хорошие люди, и мне очень повезло, что я вас встретил. Я буду помнить о вас всегда, куда бы меня жизнь вновь не забросила.
Доббсы переглянулись и на их лицах проступили черты озабоченности и непонимания.
- Ты куда-то уходишь?
- Да. И очень скоро. Точнее - уже сегодня.
- Но... куда? - похоже, Фрэд чувствовал себя преданным.
- К Океану Надежд.
Следующие полчаса он поведал им свою историю, упустив подробности побега, но весь свой путь до болота и свою беседу с ведьмой он пересказал полностью.
И Фрэд и Марта слушали его молча, если не считать нескольких вскриков и охов Марты.
- А потому, мне пора отправляться в объединение Байес, к Летописцу.
- Но, это может быть смертельно опасно, ведь путь-то будет долгим, - как можно убедительнее заявила Марта.
- Я знаю. Но, я не могу просто сидеть сложа руки. Возможно, это только слухи и я не смогу даже перейти в Зрелый Мир. Возможно, я смогу добраться до Старого Мира, а за ним не будет больше никакого другого. Но, сейчас у меня есть цель, и я ей должен следовать. Если есть хоть один малейший шанс вновь увидеть свою жену и дочь - я его не упущу. Многие могут только мечтать об этом, а у меня есть реальная возможность вновь увидеть живыми Клэр и Кэтти. А ради этого, я не пожалею ни сил, ни времени, ни здоровья. Если надо, я могу отдать свою жизнь, только чтобы перед смертью я успел снова обнять их и рассказать им о своей любви. - Глаза Кевина горели от воодушевления от собственных слов. Только сейчас он сам начал осознавать всю реальность перспективы воссоединения с семьей, которая была ему подвластна. - Это все, о чем я могу сейчас мечтать - быть с ними рядом. Океан Надежд где-то там ждет меня, и я просто не могу усидеть на стуле, насколько сильно хочу уже отправиться в дорогу.
Когда он замолчал, старики продолжали молча глядеть на него. Похоже, они сами уже заразились его настроем, потому как и их глаза начали блестеть от возбуждения. Наконец, придя в себя, Фрэд одобрительно кивнул:
- Ты прав, Кевин. В первую очередь, о чем ты должен думать - это твоя семья. Я благословляю тебя на долгий и не простой путь, и я уверен, что он будет тебе под силу.
- Мы тоже будет помнить о тебе, - пообещала Марта, с трудом сдерживая слезы.
Фрэд обнял ее за плечи и женщина, не выдержав, заплакала. Старик сам с трудом сдерживал слезы, но старался не показывать своей слабости.
