Заметив, что в угодьях хозяйства птицам не хватает удобных мест для гнездования, энтузиасты дела попробовали устраивать искусственные гнезда. Казалось бы, абсурдная затея, однако эксперимент показал обратное.
Так, по сообщению Н. Олейникова, "в 1957 г. в искусственных укрытиях учтено 372 кладки и вне их только 19, в 1963 г. число их достигало соответственно 1254 и 286, в 1968 г. - 1917 и 306". Этот пример показывает, что утки охотно используют приготовленные для них укрытия, и основная часть популяции может гнездиться в искусственных условиях. Из гнезд, построенных для диких птиц егерями хозяйства и их добровольными помощниками-общественниками, теперь ежегодно выходят на воду около 10 тыс. утят-пуховичков... А так как гнезда, сделанные человеком, лучше защищены от хищников, непогоды и колебаний уровня воды, то вывод в них утят происходит гораздо успешнее, нежели в гнездах, построенных самими птицами. В сезоны, весьма неблагоприятные для водоплавающей дичи, например весной 1968 г., в гнездах, построенных самими птицами, погибло более 60% кладок, а в гнездах, сделанных егерем И. Г. Зубарь, - только 10% кладок.
В Сладколиманском охотничьем хозяйстве гнезда устраиваются в закрайках зарослей тростника, на сплавинах, отмелях, реже по берегам.
Когда гнездо делается в зарослях, растущих прямо из воды, основанием гнезда служит заломленный тростник, на который толстым слоем укладывается сухой тростник или рогоз, а над этим основанием сооружают свсеооразную крышу из того же материала. Эта крыша представляет собой конусообразный или плоский шалашик либо тоннель. Наиболее примитивное устройство такого типа делается из заломленного и связанного проволокой или шпагатом тростника. Но такая кровля хуже защищает гнездо от хищников и непогоды, чем домик, сделанный из заранее приготовленных тростниковых или рогозовых матов, связанных проволокой.
Материал для матов заготовляется осенью. Сами маты делаются размером 120 на 80 и толщиной около 2 см. Проволока проходит в них тремя рядами: посередине и на расстоянии 25 см от краев. При изготовлении конусообразного гнезда края мата связывают концами нижней проволоки, затем образовавшийся цилиндр переделывают на конус, разводя его нижнюю часть так, чтобы образовался вход, а верх тоже связывают проволокой. После установки этого тростникового шатра напротив оставленного входа делается второй путем залома тростника до нижней проволоки. В каждом искусственном гнезде обязательны два выхода, чтобы при нападении хищника гнездо не превратилось в ловушку.
В практике охотничьих хозяйств применяются самые разнообразные формы искусственных гнезд: гнезда-навесы, тоннели, конусообразные и плоские шалаши, гнездовые домики из ящиков и просто заломы из мелкой растительности. Особенно хорошо зарекомендовали себя гнезда, установленные на заломах тростника или на сплавинах так, чтобы вход в них, укрытый нависающей кровлей, был прямо с воды. Такое гнездо оказывается недоступным для всех пернатых и большинства наземных хищников.
На сухих островах очень удобно сооружать гнездатоннели из местной сухой растительности, закрепленной на двух гибких прутьях, дугообразно согнутых и воткнутых концами в землю на расстоянии 60 см друг от друга. Сверху на эти дуги накладывают тростник, камыш или другую растительность, которая в свою очередь закрепляется двумя другими прутяными дугами. Размеры такого гнезда-тоннеля: длина 100, ширина 30 и высота 25 см. Внутрь гнезда кладется подстилка из сена, соломы или другой растительности. Гнездовой лоток для всех видов уток в диаметре должен быть около 30 см.
В угодьях с колеблющимся уровнем воды хорошие результаты дает устройство искусственных гнезд на плотиках и сплавинах. А в Днестровском охотничьем хозяйстве ВВОО кряковые утки охотно занимают тростниковые гнезда, установленные на кустах прибрежной растительности, которые не заливает даже при высоких летних паводках, свойственных тем местам. Эти гнезда представляют собой плотно связанные конусы из тросгника, которые укрепляют острием вниз. Диаметр такого гнезда-конуса около 35 см, глубина 20 см.
