Еще недавно идиллическая фигура человека с удочкой считалась приятным дополнением среднерусского пейзажа. А теперь в связи с массовым развитием спортивного рыболовства (почти не ограничиваемого временем и местом) оно стало бичом и несчастьем охотничьего хозяйства. Вот один пример. Несколько лет назад на территории Скнятинского охотничьего хозяйства военных охотников (Калининская область) появилась баржа общества рыболовов, оборудованная на сто человек.
Отправляясь на ловлю, каждый из них получает лодку, на которой кто просто проезжает по территории утиного заказника, а кто бороздит его во всех направлениях.
И хотя не каждый останавливался на рыбалку вблизи гнездовий и далеко не все из них устраивали бивуак на заповедном острове, выводков уток в том районе практически не стало.
Столь же губительна для выводков пастьба скота на островах и низменных побережьях или уборка сена в ранние сроки, когда насиживание гнезд еще не закончилось.
Положение, казалось бы, безвыходное. Нельзя же в самом деле запретить людям гулять, купаться, ловить рыбу и заниматься хозяйственной деятельностью в тех местах, где гнездятся утки. Да, всюду этого сделать нельзя. И тем не менее есть возможность сохранить дичь даже в очень населенных районах.
Работники Латвийской академии наук совместно с окружным советом ВВОО провели интересный и результативный опыт в этом направлении. Они попробовали изъять из хозяйственного пользования на озере Энгурес небольшие островки площадью не более 30 га. Раньше там пасли скот или косили траву, останавливались рыболовы, туристы и просто отдыхающие. Естественно, количество утиных выводков там было очень невелико.
Незначительная площадь и хозяйственное значение этих островов позволили сделать их заповедными без особых трудов. Но одновременно с прекращением на островах хозяйственной деятельности там был проведен целый комплекс работ для привлечения дичи.
Наблюдениями и опытами удалось установить, что большинство уток предпочитает гнездиться на островах, где нет больших деревьев, которые служат присадами для пернатых хищников, и даже кустарников, из-за которых может внезапно появиться враг. Оказалось, что утки любят устраивать гнезда на некошеных участках травы, оставшейся с осени, но в то же время избегают сплошной некоей. А камыши, в которых так хорошо укрываться утиным выводкам, мешают уткам осваивать гнездовые места, если они окружают остров сплошной стеной без протоков чистой воды. Ведь утки появляются на гнездовые места не с воздуха, а с воды...
Потребовалось немало труда и времени, чтобы уточнить вкусы привередливых "квартирантов" и придать заповедным островам жилой вид. Энтузиасты-орнитологи и охотники-общественники регулярно приезжают на острова, чтобы вырубить древёсно-кустарнйковую растительность, сделать прокосы в прибрежном камыше, выкосить травы так, чтобы для укрытия гнезд остались куртины и полоски прошлогодней растительности. И труд человека вознаграждается сторицей. За несколько лет заповедные острова превратились в густонаселенные колонии уток, где птицы используют для гнездования буквально каждый метр площади.
Незначительные территории заповедных островов и несколько искусственных крошечных островков, созданных при помощи бульдозера из песка и гальки, стали прибежищем множества птиц. Здесь гнездится и вырастает теперь основная часть поголовья дичи, населяющей озеро общей площадью более 35 км2.
Лучше всех освоили острова красноголовый нырок, хохлатая чернеть, широконоска, свиязь, кряковая утка и чирок. А кольцевание птиц показало, что выросшие под охраной человека утки на следующий год возвращаются в родные места и выбирают для своих гнезд не только те же острова, но и те же участки, где сами появились на свет. А старые утки, многие из которых уже по нескольку лет из года в год выводят утят вблизи того или иного приметного места, составляют как бы элиту созданной популяции. Наблюдения показали, что именно у них бывают наиболее ранние и многочисленные выводки, которые пополняют дикое стадо уток. А более поздние выводки от молодых птиц или от повторных яйцекладок чаще погибают от различных невзгод или попадают под выстрелы охотников.
