— Возрастающие Силы? — Она жаждала обрести Силу для победы над Клаусом, но ей не нравилась сама идея изменения, в особенности, если что-то будет менять ее.
Андрес улыбнулся.
— Работа Хранителем делает тебя сильнее, — объяснил он.
— Более мудрой и могущественной. Но ты останешься собой, — сказал он.
Елена проглотила комок в горле.
В этом и была загвоздка в ее планах. Учитывая Клауса, пребывающего где-то неподалеку, Силы оказались бы очень кстати, но ей необходимо было получить к ним доступ сейчас, а не дожидаться, пока Главная Хранительница соизволит появиться.
— Нет ли какой-нибудь возможности пробудить эти Силы до того, как я получу задание? — спросила она.
Андрес озадаченно нахмурился, но не успел открыть рот, чтобы задать вопрос, как она поспешила объяснить.
— Нам угрожает чудовище, — сказала она. — Очень древний, невероятно жестокий вампир, который желает уничтожить меня и моих друзей. И, по всей вероятности, множество других людей. Чем больше у нас будет сил для борьбы с ним, тем лучше.
Андрес кивнул, его выразительное лицо посерьезнело.
— Мои Силы не очень приспособлены для битвы, но могут стать полезны. Я помогу тебе всем, чем только смогу. Но на свете нет двух Хранителей с одинаковыми Силами. Должен быть способ, как обнаружить и пробудить твои.
Елена вспыхнула от волнения.
Если бы только она смогла самостоятельно раскрыть Силы, которыми ее наделили Хранители, то перестала быть их инструментом; она стала бы оружием. Своим собственным оружием.
— Может быть, ты сумеешь описать, как впервые обнаружил свои? — намекнула она.
— Хорошо. — Андрес полностью выпрямился и сел, скрестив ноги.
— Первое, что ты должна понять, — сказал он, — Коста-Рика очень отличается от этого места.
Он обвел рукой дом с маленьким двориком, ряды строений по обе стороны от него и солнечное, но холодное осеннее небо.
— В Коста-Рике множество первозданных земель, населенных животными и растениями, находящихся под охраной закона нашей страны. Жители Коста-Рики часто употребляют особое выражение: pura vida, что значит «истинная жизнь», и когда они говорят это — по крайней мере, когда я говорю это — то имеют в виду нашу связь с природой.
— Я уверена, это прекрасное место, — промолвила Елена.
Андрес фыркнул. — Разумеется, — сказал он.
— И ты гадаешь, зачем я толкую об экологии, когда мне следует говорить о Силах. Смотри.
Прикрыв глаза, он, казалось, собирался с силами, затем вытянул руки и прижал ладони к земле.
Послышался легкий шелест, такой тихий, что сначала Елена с трудом его замечала, но постепенно он стал нарастать.
Она бросила беглый взгляд на лицо Андреса, замкнутое, сосредоточенное, вслушивающееся во что-то, ей неведомое.
Пока она наблюдала, трава под его ладонями стремительно росла, стебельки пробивались между пальцами и ползли все выше и выше, обвивая его руки.
Губы Андреса приоткрылись, дыхание стало тяжелым.
Сверху донеслось потрескивание, и Елена, подняв голову, обнаружила, что на ветвях бука распускаются молодые листочки, их свежая весенняя зелень странно смотрелась среди старых пожелтевших листьев, еще остававшихся на дереве.
Позади нее раздался мягкий глухой стук, Елена обернулась и увидела, что к ним подкатился маленький камешек.
Оглядевшись, она обнаружила, что вокруг образуется кольцо из целой россыпи мягко скользящих камней разного размера.
Волосы Андреса слегка взлохматились, отдельные прядки потрескивали, будто наэлектризованные.
Он выглядел могущественным и милосердным.
— Ну вот, — сказал он, открывая глаза. Из его позы постепенно уходило напряжение.
Звуки стремительно распускающихся растений и движущихся камней смолкли.
В воздухе все еще таилась выжидающая энергия.
— Я могу подключиться к силе природы и направить ее на защиту от сверхъестественных сил. Если понадобится, могу заставить камни самостоятельно летать по воздуху, а древесные корни — прижать врагов к земле. Природа — источник моей силы, природа помогает ей расти. Лучше всего это получается в Коста-Рике, ведь там столько уголков, не тронутых цивилизацией, а потому обладающих большим запасом неконтролируемой энергии, чем в этих местах.
