Они опустились на колени рядом с телом, Стефан потянулся и осторожно перевернул человека.
Тело тяжело плюхнулось на спину. Елена поняла, что это девушка.
Девушка примерно её возраста, правда лицо её сейчас было бледным и не выражающим никаких эмоций.
Золотые её волосы в свете звезд блестели. А на её горле была кровь.
— Она мертва? — шепотом спросила она. Девушка была неподвижна.
Стефан прикоснулся к ее щеке, затем аккуратно потрогал шею, над струйкой крови, не прикасаясь к густой красной жидкости.
— Не мертва, — ответил он, и Елена с облегчением вздохнула. — Но она потеряла много крови.
— Надо вернуть её в кампус, — предложила Елена. — А другим скажем, что в лесу охотятся вампиры. А когда вернемся, мы можем найти виновников.
Стефан уставился на раны девушки, ее рот был странно скрючен в непонятном выражении.
— Елена, я… Я не думаю, что это был один из вампиров Итана, — нерешительно признался он.
— Что ты имеешь ввиду? — в недоумении спросила девушка.
Под ее коленями торчал корень, она переместилась поудобнее, опираясь рукой на холодную землю.
— Кто ещё мог сделать это?
Стефан вздрогнул и мягко коснулся шеи девушки, очень осторожно, не соприкасаясь с кровью.
— Посмотри на отметины, — сказал он.
— Вампир, сделавший это, был злым и небрежным, но опытным.
— Укус гладкий и он в идеальном месте для получения максимального количества крови без убийства жертвы.
Он осторожно разгладил волосы девушки, как будто так ей было более комфортно. Он выглядел так, как будто ему было больно, зубы стиснуты, глаза прищурены.
— Елена, это сделал Деймон, — произнес он.
Внутри Елены все сжалось и она затрясла головой, ее волосы развевались вокруг нее.
— Нет, — отчеканила она. — Он бы не оставил никого умирать здесь в лесу.
У Стефана был отсутствующий взгляд и она инстинктивно потянулась к его руке, чтобы успокоить его.
На секунду Стефан закрыл глаза и наклонился к ней.
— После пятисот лет, я могу узнать укус Деймона, — печально рассказал он. — Иногда, да, кажется, что он изменился, но Деймон не меняется.
Казалось слова Стефана ударили его также сильно, как и Елену, и он опустил плечи.
Елена в одно мгновение не могла дышать, она сглотнула, чувствуя головокружение и боль.
Дэймон? Образы вспыхнули у нее перед глазами:
Бездонные темные глаза Дэймона горячие от ярости, резкие от горечи.
И мягче, теплее, когда он смотрел на неё или на Стефана.
Твердое отрицание сформировалось в ее груди.
— Нет, — отрезала она, глядя на Стефана, а после повторила это тверже:
— Нет. Деймону больно, больно из-за нас — из-за меня, — Стефан почти незаметно кивнул.
— Мы не можем просто махнуть на него рукой. Он изменился, он сделал столько всего для нас, для всех нас. Ему не всё равно, Стефан, и мы можем помочь ему с этим. Он не убил её. Ещё не поздно.
Стефан слушал ее внимательно и через некоторое время провел рукой по ее лицу, его лицо стало решительным.
— Мы должны сохранить это в тайне, — сказал он. — Мередит и другие не должны знать о том, что Деймон сделал.
Елена помнила реакцию Мередит, как она сжимает в руках кол и тяжело сглатывает.
Охотник внутри Мередит не будет колебаться, чтобы убить Дэймона, если она подумает, что он опасен для невинных людей.
— Ты прав, — ответила она высоким голосом. — Не скажем никому.
Потянувшись через тело бессознательной девушки, Стефан взял руку Елены в свою.
Она крепко сжала его руку, их глаза встретились в молчаливом обещании.
Они будут работать сообща, они спасут Деймона.
И всё станет на свои места.
