– Ни пуха, – пожелал тогда ему Шарп, и, наверное, не напрасно: Диггеру пришлось отдать немалую сумму, залечивая полученные на этой встрече телесные повреждения.
* * *
Это было давно… Три года назад.
Заказ на устранение обидчика да Вега молодому наёмнику так и не выдал, расплатился сполна и велел убираться да держать язык за зубами, что Шарп проделал с огромным удовольствием. И с надеждой, что никогда больше судьба не сведёт его с ревнивым лейтенантом.
Дела у наёмника с тех пор пошли на лад. Через неделю после первого контракта Шарпу повезло оказаться на собеседовании у Равиша Турчи, многопрофильного дельца, железной рукой управляющего кооперативом «Отец с ребёнком» и большого любителя нанять задёшево толкового наёмника. Правда, то, что Равиш считал «задёшево», для Шарпа оказалось манной небесной, и стороны, если можно так выразиться, нашли друг друга. Навыки и старые, по прошлой жизни, связи помогали наёмнику «качественно» работать с несговорчивыми контрагентами шаса, блюсти его интересы в самых разных, включая экзотические, уголках планеты, и получилось так, что Шарп чаще пребывал за границей, чем в Тайном Городе. Что, учитывая неподходящий ему московский климат, наёмника вполне устраивало.
Деньги капали, запросы росли, из дешёвых пивных баров Шарп перекочевал в «приличные», то есть дорогие и весьма дорогие места, в которых частенько расплачивался за всю компанию, и потому был несколько удивлён отказом Диггера в очередной раз отметить возвращение из очередной командировки.
– В субботу не могу, – неожиданно заупрямился Вовка, которого Шарп считал лучшим другом в Тайном Городе.
– Давай в пятницу. Или в воскресенье.
– Врёт он, – хихикнула Клара. – Не пойдёт он в «Ящеррицу»! Его оттуда выставили за попытку поближе познакомиться с прекрасной феечкой! Причём сама феечка и выставила, слегка намяв при этом Вовочке бока!
Клара имела на Диггера определённые виды, пару раз их получала и поэтому весьма ревниво относилась к похождениям бравого Вовы.
– Не повезло, – признался Диггер, пряча от приятеля взгляд.
– У этой феечки были предкритические денёчки? – поинтересовался их четвёртый компаньон – Авиценна.
– Критический характер.
– Не оценила твою стать?
– Как выяснилось, она какому-то рыцарю глазки строила, тот предпочёл ей подругу, а тут я…
– Хорошо, что дело кончилось только боками.
– Не только.
– А чем ещё?
Однако распространяться о полученных повреждениях Вовка не стал. Вместо этого буркнул:
– В общем, мне пришло уведомление, что на полгода я лишён права посещать «Ящеррицу».
И вздохнул.
– Тогда… – Шарп пожал плечами. – Ну, в самом деле, почему обязательно «Ящеррица»? Там понтов многовато, особенно это касается цен. Почему в тихом местечке каком-нибудь не посидеть? Сняли бы кабинет, и…
– И тупо напились там! – Клара поморщилась. – У меня другое предложение. Есть такое местечко за Серебряным бором: «Специальное приглашение». Поехали в него?
– Это же человский клуб, – удивился знавший все кабаки города Авиценна.
– Это клуб для челов, – уточнила женщина. – Причём – для крутых челов, в «Приглашение» просто так не приглашают. Граций его открыл для элиты и для контактов между человской элитой и нашей.
– Разве это не запрещено?
– Запрещено прямо влиять, а рабочие контакты по бизнес-вопросам никто запретить не может.
– Ладно, понятно, – махнул рукой Шарп. – Толстые челы приезжают туда перетереть с толстыми шасами за свои миллионы. А мы что там делать будем?
– Рассматривай это как поездку в сафари-зоопарк.
– В смысле?
– Посмотрим на элиту в её естественной среде обитания, – хихикнула Клара. – Может, сфотографируемся с каким-нибудь министром.
– Или набьём ему морду.
– Или так. Но бить придётся очень быстро, потому что охраняют «Приглашение» Носферату, а они ребята шустрые.
– Последний вопрос, – поднял руку Шарп.
– Ну? – Судя по нетерпению в голосе, Кларе очень захотелось в рекламируемый клуб.
– Нас туда пустят?
– Если пообещаем соблюдать правила.
– Мы же простые наёмники.
– Мы ведь даже не Кортес.
– Иногда такие, как Граций, оказываются кое-чем обязанными и простым наёмникам. – Клара весело подмигнула Диггеру. – Едем?
