– В Дарлинку, милок, в Дарлинку. Ток одна я буду, – кивнула старушка и уселась в повозку.
– А ты ведь не веришь старой, – повернулась она ко мне, – думаешь, знает пару заклинаний и пользуется этим. Думаешь-думаешь. Только никогда я людей не обманывала. Поверь мне, и ищи свою суженую. Светлых тебе дней.
Повозка медленно покатилась по дороге. Старушка смотрела на стоящего у дороги парня, пока он не скрылся с глаз. Она погладила сквозь одежду мешочек с камнями и прошептала: – Ищи. Ведь не будет тебе покоя, пока ты её не найдёшь…
Проводив взглядом отъезжающую повозку, я покачал головой. Развернувшись, отправился в таверну. В зале появились новые лица, один столик окружила компания загулявших мастеров, громогласно здравивших четверых учеников, сдавших экзамен мастерства и ставших подмастерьями. Те в свою очередь хвалили своих учителей, которые способны обучить даже таких бездарей как они. За взаимными тостами служанка едва успевала подносить кружки с пивом. Совсем замотавшись, позвала хозяина. Тот выглянул из кухни, поглядел на веселье и, хмыкнув, исчез. Через минуту появился, вновь неся на плече небольшой бочонок с вкрученным бронзовым краником. Марта тем временем притащила из-за стойки небольшие козлы и поставила на стол. Компания поприветствовала появление бочонка восторженным ревом и здравницей пивоварам.
Ещё за одним столом сидел богато одетый мужчина средних лет, пил вино и разглядывал окружающих, изредка презрительно кривился, будто заметив нечто недостойное. Широкие плечи, бугрящиеся мышцы, длинный меч, лежавший на столе, заставляли посетителей делать вид, что они не замечают его пренебрежения и отводить взор.
По лестнице со второго этажа спустился седовласый со своей спутницей. Заметив меня, она что-то коротко сказала и кивнула в мою сторону. Седовласый двинулся ко мне, а девушка пошла к стойке. Мужчина, увидев проходящую мимо девушку, довольно заулыбался и начал вставать из-за стола, та усмехнулась и взглянула ему в глаза. Воин вздрогнул, чем вызвал несколько обидных смешков в зале. Задетый его пренебрежением люд злорадно скалился над проявленным им страхом. Он залился краской и в ярости заозирался в поисках смеявшихся, но увидел вокруг лишь безучастные лица людей занятых едой и выпивкой. Сделав вид, что вставал поправить пояс, он уселся обратно на лавку. Девушка подошла к стойке и хлопнула ладонью по звонку. Рита выскочила из кухни, подхватила белоснежный свёрток и устремилась к свободному столу. Обтёрла полотенцем, расстелила на нём скатерть. К стойке подошёл Гийом, и угодливо кланяясь, произнёс: – Пожалуйста, госпожа, присаживайтесь, ваш столик готов. Еда и вино сей же час будут.
– Ритка – бегом на кухню за едой для госпожи, – прикрикнул он на и так спешащую в сторону кухни служанку.
Седовласый тем временем добрался до моего стола.
– Позволите присесть, молодой человек? – поинтересовался у меня.
– Если желаете, то, пожалуйста.
– Спасибо. К вам, признаться, меня привело дело, – улыбнулся он и обернувшись, крикнул: – Хозяин, подай сюда хорошего вина.
– Сейчас, господин, – отозвался Гийом, и приказал служанке: – Марта, сбегай в подвал за тёмным тошерским.
– Позвольте представиться, – повернулся ко мне седовласый, – маг первой ступени Эдгар.
– Польщён знакомством, господин Эдгар, – ошарашено отозвался я. – Меня зовут Дарт.
Марта притащила глиняную бутыль, два кубка и поставила на стол.
– Пожалуйста, господин, ваше вино.
– А. Да-да. Спасибо, милая, иди, – на секунду отвлёкся маг.
– Позволите вас угостить? – спросил у меня, – так вот, как я уже говорил, меня привело дело. Очень важное для меня дело. Верно ли, что вы родом с предгорий?
– Да. С предгорий. А вы, наверно, узнали об этом от своей спутницы?
– Это прекрасно. Да, это Мэри мне говорила. Вы, признаться, поначалу вызвали у неё подозрение. Она решила, что вы за нами шпионите. Слишком уж пристально на нас посматривали, и пытались противостоять ментальному воздействию.
– Что это было, какой-то артефакт?
– Нет, молодой человек, – это одно из заклинаний третьего круга – взгляд в бездну, – привязанное к амулету. Как видите, оно поразительно эффективно в мирной обстановке. К сожалению, в бою бесполезно – от него легко защититься, достаточно не смотреть в глаза. Да и защитные заклинания очень хорошо противостоят ментальным атакам. А вы интересуетесь с определённой целью? Или из любопытства?
