"Атом", как я прозвал коня, действительно был питомцем что надо: покладистый, спокойный, но кроме меня никого к себе не подпустит.
После того, как я разместил своего коня в конюшне, я уселся в своем любимом темном уголке "Черепа" и стал ждать новостей, попутно разглядывая почти пустой зал. Большинство присутствовавших так же томились неизвестностью, как и я. С другой стороны это был как раз тот случай, когда отсутствие новостей было наилучшей новостью из всех возможных.
- День добрый, еще раз, Алькор - поздоровалась Ралла - Что-нибудь принести?
- Нет, пока ничего не буду.
- Нервничаешь? - Ралла присела ко мне за столик.
- Будешь тут нервным, когда в твою сторону движется небольшая армия из прогнивших трупов. Хорошо хоть ты успела вернуться.
- Да, мне повезло - она улыбнулась - У тебя такого дома не было... Так?
- Да... Тут ты права. Мало того, все чему меня учили в моем мире, гласит, что ходячих трупов нет, и не может быть в природе.
- Но они есть!
- Да. И требуется, чтобы их не было. Чем, собственно, я и занимаюсь.
Ралла посмотрела на меня испытующим взглядом. Наверное, пытается понять о чем я думаю. Забавно, но я не думал ни о чем. Уставшим удивляться мозгам требовался отдых, которого быть сейчас не могло...
- Алькор! Вылезай ты из своего угла темного! - знакомый бас окликнул меня.
Конечно же, Торреви и еще с десяток охотников. Должно быть, поход дался ему нелегко: спутанные волосы короткой бороды перемешаны с грязью, усталые красные глаза, вся его броня, обычно начищенная до блеска, была покрыта толстым слоем пыли и грязи. Его компаньоны выглядели не лучше.
- Как охота?
- С одной стороны хорошо: тех что отловили хватит на год жить безбедно, с другой стороны... Эх... Еле ноги унесли, троих ребят там оставили. Мертвяки повалили из болот все разом, словно по команде. Тех мертвяков, что встретил ты... это первая волна. Вторая в одной неделе пути отсюда. Мара уже вызывает подмогу из Арраса, но скорее всего придется уходить. В столице свои проблемы, так что кроме пятка магов среднего пошиба, но с большими амбициями ждать не следует. Обычное собственно дело.
- Паршиво. Чем могу помочь?
Торреви и эльф плюхнулись ко мне за столик, чуть подвинув Раллу, которая так же внимательно их слушала и не спешила покидать помещение.
- Да чем ты поможешь... Алькор, из тебя получается хороший охотник... постарайся выжить в этой заварухе.
- Ну... это в моих, мягко говоря, интересах. Кстати, у меня теперь есть средство передвижения, посему я думал напроситься к вам в отряд.
- Это можно. Наслышан про твоего Атхо... как его?
- Атом
- Атома. Своенравный, но ворлак достойный. Попрактикуйся немного - думаю тебе не заставит труда научиться нормально в седле держаться. А я пойду, пожалуй, посплю: вторые сутки без сна. Как мои ребята выспятся - едем делать небольшой сюрприз подступающей нежити. Ты с нами?
- Естественно!
- Отлично, отправив их туда, где им самое место, хе хе.
Торреви встал и вразвалку двинулся наверх.
С ними? Мне еще надо научиться еще в седле держаться, чтобы не вывалиться по дороге...
Я собрал весь свой нехитрый инвентарь и двинулся в сторону конюшни. Попробую приучить Атома к седлу, а сам научусь в нем хоть немного держаться...
* * *
Была глубокая ночь. Старик молча стоял на вершине холма и разглядывал спящую деревушку. Он ждал.
- Я здесь, повелитель - окликнул старика женский голос и тот обернулся.
- Ты опоздала.
Старик развернулся к собеседнице. Это была женщина на вид лет тридцати, с длинными огненно-рыжими волосами. Одета она была в просторную видавшую виды алую не то рубаху, не то робу, сидевшую на ней словно мешок.
- Нежить... я...
- Меня не волнует нежить и прочие препятствия, Ния. Ты должна следовать только тому, что говорю тебе я, все остальное волновать тебя не должно. Поняла?
- Да, я...
- Отлично. А теперь докладывай.
- Маги будут тут через две недели. Нолдор атак не планирует, только увеличивает потихоньку силу Влияния.
- Порядок, но мы немного выбиваемся из графика. Найди способ поторопить нежить немного. Они должны появиться около деревни на один день раньше. То есть через четыре дня.
