Девушка, работавшая в "Черепе" официанткой, плюхнула мне на стол поднос с обедом, чем и вывела меня из состояния задумчивости, в котором я прибывал. Ей семь лет. Умножаем это на два с половиной... Около девятнадцати по-нашему.
Я глубоко вздохнул и, проигнорировав ее обворожительную улыбку, приступил к трапезе. С Торреви и компанией мы практически не пересекались, так как он обычно ходил в многодневные походы к самой кромке болот, в которые не мог взять меня, так как у меня не было лошади...
Да, про лошадей я не сказал. Лошадьми этих животных не мог с полной уверенностью назвать даже я, так как они больше напоминали огромных собак, да и были в отличие от травоядных лошадей всеядными и очень даже любили мясо. Их тут называли словом "Ворлак".
- Что-нибудь еще принести, Алькор? - спросила официантка.
- Нет, спасибо, Ралла - откликнулся я.
Имечко Игорь тут совсем не прижилось. Как сначала сказал Торреви, а потом Мара - так тут называться запрещает местная религия. А вот любое слово на букву "А" легко может быть именем, хоть "автомобиль".
- Как будет угодно.
Деревушка небольшая, народ добрый и меня вскоре все стали принимать за своего. К охотникам за ходячей смертью тут всегда особое уважение...
Покончив с обедом, я покинул "Череп" и отправился за пределы деревни. Леса, поля, иногда болотца... И ни одного знакомого дерева или растения. Я быстро выучил, что из местных ягод можно есть, а что нельзя и, по возможности, жил на подножном, как говорится, корму, копя деньги... на что? Честно скажу - не знаю, так как долг Торреви я очень скоро отдал. Мне повезло наткнуться во второй же день в жару на добрый десяток упырей, которые еле шли. Я их час водил кругами, выбивая по одному, в одном и том же месте.
В непосредственной близи от жилья нежити водится мало и один или два мертвяка за полдня - это обычно уже удача.
Да, о деньгах. Тут в ходу одни монеты из металла очень напоминающего серебро. Может быть и серебро, даже, скорее всего, серебро, но я последнее время стал сомневаться во всем, что встречаю. Мало ли какие законы здесь властвуют, раз нежить разгуливает?
И все же есть в этой, вроде бы мирной жизни, ложка дегтя: мир тут, как порох. Самыми ходовыми темами для обсуждения были известия о том, что мертвяков все больше и больше, что маги Аррасской Академии бездействуют. Кто-то рассказывал даже о том, что на севере, в Нолдоре, собираются целые легионы нежити.
Кстати о нежити. Она, как оказалась тоже бывает разной. Чем дольше бродит - тем сильнее, а ежели кого сожрет, то сразу силенок прибавляется. Иногда даже подобие разума появляется. Говорят, с иными трупами и на клинках доводилось сражаться, хотя это и казалось мне байкой.
Так или иначе, хороших новостей шло мало. И если в этих слухах есть хоть доля правды, то моей главной задачей является убраться из этого мира поскорее в родные края прежде, чем сюда придет целая толпа нежити и скушает меня.
Я вздохнул.
Память упорно не хотела отдавать из своих глубин те моменты моей жизни, в которых скрыт ключ к тому, как я попал в эту передрягу, а, быть может, и ключ к тому, как его покинуть. Я готов поспорить, что среди читателей найдутся те, кто скажет что-нибудь вроде "Вот идиот! В кой-то веки повезло, а он убегать из чудесного мира хочет...". Да, я идиот, если угодно, один из тех идиотов, которые предпочитают называть себя реалистами... или пессимистами, если угодно. По большому счету, если Вы живете в России, то Вы должны знать, как просто у нас спутать реалистов и пессимистов.
Нос уловил знакомую до боли вонь, и я обнажил свой простенький клинок. Мертвяк появился из тенистого перелеска, которых они всегда держались в жаркий полдень, и явно хотел закусить мною, а я, собственно, ликвидировать его и получить заслуженный заработок. У матерых упырей драконий коготок отрастает больше, и за них и платят так же больше. Этот на вид потянет на одну шестигранную монету. Здесь этого хватит на хороший обед. Вообще жилье и еда мне обходились три-четыре истребленных упыря в день и свободные деньги стали постепенно появляться.
