— Ну да, — кивнул Гор. — На территории и-Нилл я начальник патрульной службы. Логично было бы и тебя ввести в нашу веселую компанию. А что? Стабильный доход, интересная работа на свежем воздухе…
— М-да… — усмехнулся Т'мор, но тут же посерьезнел, — слушай, Гор, а почему в этот раз хваленый патруль не успел вовремя?
— Почему-почему… — оскалился Гор. — Потому что в том месте барьер был в полном порядке и до спонтанного Прорыва оставалось еще лет сто! Какая-то сволочь просто ОТКРЫЛА дверь этим тварям, а когда охрана была уничтожена и весь этот ургов зверинец разбежался по лесам, спокойно забрала артефакт с собой.
— Ясно, — кивнул Т'мор. — Охота за этим вашим артефактом окончена, победа присуждается сволочи. Может, теперь расскажешь, что это был за артефакт такой?
— Думаю, будет лучше, если об этом расскажу я, — раздался гулкий голос из-за спины Т'мора.
Князь Рион сверкнул глазами. Судя по их выражению, гардаэн явно был чем-то недоволен. Чем именно, Т'мор узнал в библиотеке резиденции, служившей князю кабинетом.
— Гор! В каком борделе ты забыл свою голову? Вы бы еще народ собрали и устроили открытые дебаты! Ладно Т'мор, мальчишка просто не знает о чем идет речь! Но ты, ты мог поговорить на эту тему дома? — рычал князь, расхаживая из угла в угол. — Бестолочи!
Т'мор подобрался. Уж очень странно было наблюдать такой фонтан эмоций с полным напряжением немногочисленных у риссов мимических мышц. Обычно их лица не отличаются особой подвижностью. Да и обидно, когда тебя бестолочью зовут…
— Гор, как ты думаешь, князь бесится от того, что нас могли услышать посторонние, или от того, что мог услышать предатель? — прошептал Т'мор. Со своим кошачьим слухом Рион и шепот услышит.
— Гр-р. — Князь застыл на месте и с некоторым удивлением уставился на человека, а потом почти спокойно, даже с какой-то задумчивостью заговорил: — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Котенок, ты оборзел?.. Стоп, а о каком предателе ты говорил?
— Но ведь это очевидно, — пожал плечами Т'мор, решив не обращать внимания на уничижительное обращение князя. — Откуда-то же противник узнал о провале Скьефа, о маршруте группы доставки…
— Хм. Ну, положим, отследить неэкранированный артефакт не проблема. Слишком сильны излучения, — протянул князь. — Хотя… Гор, ты же должен был спрятать его еще в мире Т'мора?
— Спрятал бы, да только экранирующий футляр разнесло при стычке с бандой Скьефа. Хорошо подготовились бродяги.
— Вот-вот. Но группа доставки получила его уже в упаковке, а значит, на них не могло быть отблеска, по которому можно было бы засечь их местоположение. Может, Т'мор и прав… — пробормотал Рион. — А вот вопрос с провалом Скьефа отпадает. Стоило Гору появиться с неэкранированным артефактом на Оркане, как противник об этом тут же узнал.
— А как же сообщение о местонахождении самого Скьефа? — стал настаивать Т'мор.
— А что с ним? — не понял Рион и, заметив, какой укоризненный взгляд бросил на побратима Гор, потребовал: — Рассказывай!
— Это… это… охренеть. — выдал князь, узнав, на чей комм пришло сообщение о Скьефе. — Т'мор, похоже ты прав. Без «крота» такую подставу организовать невозможно. А вы, балбесы великовозрастные, еще и промолчать хотели? Т'мор, это я не тебе, а Гору… Идиоты!
— Князь, а все-таки, что это был за артефакт такой и кто противник? — спросил Т'мор, дождавшись, когда гардаэн успокоится. В отличие от инсценированной до этого вспышки ярости, настоящий княжий гнев пугал до мурашек.
— Артефакт — это основание кристалла Света, который эйре собирают последние несколько лет. Собственно, он и есть противник, — вздохнул князь.
— Так может, пусть и собирают его дальше? Чем он нам навредить-то может? — поинтересовался Т'мор.
— Карту мира видел? Есть там такая область, на восход от Внутреннего моря, пустыня Негур называется. В последний раз эйре активировали кристалл Света именно там. Результат — несколько миллионов погибших. Риссы, хорги, кромы, люди… — Вздохнул Гор.
— Что они делали в пустыне?! — удивился Т'мор.
— Тогда там был огромный край, который за количество водоемов назвали — «Озерным». Сейчас от него остался лишь маленький кусочек на полдень от пустыни, в полночных и восходных землях хоргов, — объяснил Рион. — Это случилось несколько тысячелетий назад. В ответ против эйре вышли совместные войска риссов, кромов и хоргов. Единственная за всю историю война, в которой риссы и хорги выступили с одной стороны, а кромы вообще впервые взялись за оружие. Эйре бежали через залив, теряя корабли в пылающем от огромного количества заклятий море. Артефакт был разъят на части, но не уничтожен. Слишком много сил требует эта процедура. А на карте появилось два новых названия. Пустыня Негур — по имени королевства кромов, существовавшего на ее месте, и Огненный залив, до бегства эйре звавшийся Бирюзовым. Вот так-то.
