— Малый совет мастеров Вязи Аэн-Мора объявляю открытым. — Немертвый некроном величественно опустился в свое жесткое кресло и, глянув на ошеломленных гостей, неожиданно ухмыльнулся: — Садитесь-садитесь, в ногах правды нет, как говорит один мой знакомый.
Вот эта улыбочка лича, похоже, доконала Арролда окончательно.
— Но нет ее и выше, — проговорил ап Хаш одновременно с Т'мором, опускаясь на сиденье.
— Зато сидеть значительно удобнее, чем стоять, — фыркнул лич.
И куда только подевался его шелестящий сухой голос?! Точнее, не так. Откуда в безжизненном песчаном шелесте этого немертвого взялись такие живые нотки? Да мало какой нормальный хорг позволит себе подобную демонстрацию эмоций перед незнакомцами! А этот лич что творит?… Если, конечно, это не еще одна проверка, так сказать, на психическую устойчивость. Парень мысленно ухмыльнулся. А вот фиг вам! После долгого общения с новым родственником Т'мор вполне способен пережить даже шуточки обезумевшего от собственной древности лича. Кажется, Арролд тоже уже справился с собой и теперь с невозмутимой рожей пялится на главу совета, ожидая начала шоу.
— Что ж, приступим, эры, — протянул лич, окинув взглядом собрание. Члены совета в ответ согласно кивнули. — Итак, не далее как три дня назад темный вестник принес нам интереснейший доклад от представителя Великих Башен в Лиисте. Советник Ассил, эр, вы лично принимали доклад, так что вам и озвучивать его содержание… и предварительные выводы, если они у вас имеются.
Один из мастеров поднялся с кресла и заговорил. Говорил он долго, не менее получаса, перемежая свою речь многочисленными цитатами на разных языках, подчас совершенно незнакомых Т'мору, но смысл сводился к тем же выводам, что не так давно сделал Байда, причем за несколько минут и без всякой «воды».
Иначе говоря, с одной стороны, явно темный маг, хоть и человек, поклялся стихиями, и на его призыв откликнулись и Свет, и Тьма, чего прежде вроде как не бывало. С другой стороны, ни один хорг еще не обезумел настолько, чтобы пытаться призвать Свет, да и принадлежность Т'мора к адептам Тени тоже может играть немалую роль в случившемся безобразии. Вот только какую именно, определить без целенаправленных исследований невозможно.
Во всей речи странно говорливого хорга Т'мора напряг только один момент — намек белогривого на то, что не худо было бы сделать из человека подопытную крысу. Впрочем, эта идея не была поддержана личем. Иначе говоря, услышав завуалированное предложение препарировать адепта Тени и посмотреть, как он, урги его подери, устроен, древний немертвый вдруг оглушительно захохотал, да так, что Т'мор почти серьезно забеспокоился, как бы мумия просто не развалилась от смеха.
— Эр Ассил, я, как никто другой, понимаю вашу тягу к исследованиям и экспериментам, но в данном случае вынужден отказать, — отсмеявшись, заявил лич. — В прошлом мне довелось присутствовать при подобных исследованиях, и вывод магов был однозначный: чтобы исследовать возможности Тени, необходимо обладать хотя бы минимальной способностью к этому направлению… И если вы сейчас начнете утверждать, что исследования велись в седой древности, а нынешние наши возможности неизмеримо больше того, чем располагали наши предки, замечу, что среди исследователей были и столь уважаемые мастера, как основатели так восхищающего вас комплексного метода манипулирования силами — Неррит Рраена и предок присутствующего здесь Арролда ап Хаш, Ассор Сандоварский.
Выслушав лича, Ассил согласно наклонил голову и уселся в кресло, напрочь потеряв интерес к Т'мору, на которого до отповеди главы совета то и дело бросал заинтересованные взгляды. Еще один Джорро на его бедную голову! Т'мор тяжко вздохнул и вновь прислушался к речи главы совета.
— Что же, думаю, нам стоит признать предложенную эром Ассилом теорию о влиянии Тени на особенности призыва стихий темным магом Т'мором, тем более что проведенные нашими предшественниками исследования тоже не раз сталкивались с такой особенностью адептов Тени и вовсе не относили их при этом к тварям Света. Таким образом, мы имеем прецедент, некогда разрешенный советом мастеров Вязи в пользу обвиняемого. Прошу убедиться, что это не выдумки выжившего из ума лича. — Глава совета хмыкнул, тонкие пальцы скользнули по крышке стола, едва касаясь камней тьмы, целое скопление которых было инкрустировано в камень столешницы перед его троном, и перед членами совета прямо в воздухе соткались зеленоватые буквы каких-то текстов. Только Т'мор и Арролд оказались обделены, что, впрочем, их не особо и заботило. Когда же все присутствующие ознакомились с предоставленными сведениями и их взгляды вновь скрестились на главе совета, лич продолжил свою речь: — Принимая во внимание решение совета мастеров Вязи Великих Башен от четвертого дня восьмой декады шестьсот семьдесят второго года эпохи Негур и основываясь на изложенном в их решении прецеденте, предлагаю снять с темного мага Т'мора обвинение в обращении к враждебной стихии. Если у уважаемого совета имеются аргументированные возражения, прошу изложить их здесь и сейчас. В ином случае с истечением последней капли решение вступит в силу. — Лич перевернул появившуюся на столе клепсидру, и тягучие капли какой-то голубоватой жидкости стали собираться на ее дне.
