— Ну… это пока! — с энтузиазмом воскликнул разговорчивый Лисс. — У тебя еще все впереди. Главное, дожить.
— До чего? — не понял Т'мор.
— До этого самого «впереди», — ответил за брата Росс, выбираясь из-за стола. Увлекшийся беседой, Т'мор не сразу заметил, что обед закончен.
Лоннер нашел взглядом человека, удаляющегося из зала в компании риссов, и облегченно вздохнул. Протокол обязывал его присутствовать на обеде вместе со всеми спутниками, но это вовсе не означало, что он горит желанием общаться с этим… существом, не проявляющим должного уважения к Старшим, да еще и умудрившимся каким-то образом пролезть в один из ненавистных закатным сородичам Лоннера Домов риссов.
Из общения с удивительно толерантными риссами Т'мор вынес крайне любопытные сведения о Порт-Лиане. А началось все с вопроса о странном, не присущем городам риссов названии.
— Наследство остроухих, — улыбнулся Лисс. — Во времена второй войны с хоргами они под шумок высадились в этой бухте и основали свободный порт. Центр беспошлинной торговли. За сто лет владычества этих урговых эйре город разросся до нынешних размеров. Надо сказать, задумка была хороша. Эйре не стали устанавливать официальный протекторат над Порт-Лианом. А если бы мы попытались взять город силой, на нас ополчился бы весь мир. Купцы очень не любят, когда трясут их кошельки. Но эйре немного просчитались. Вместо того чтобы поселиться в городе, остроухие организовали себе отдельный поселок в зачарованной роще. Вот к ней-то и выдвинулись наши войска. Окружили рощицу Кольцом Огня и предложили свои условия. Через час все находившиеся в тот момент в городе эйре убрались в открытое море. Находившимся в роще дали пинка для ускорения и отправили следом. Увидев бегство светлых, жители города выеживаться не стали. Открыли ворота, вынесли ключ и приняли руку Князя и-Длонг. Так и пошло. Систему управления и налогообложение оставили прежние, лишь заменив наблюдателей от остроухих на советников рисс. А уж когда после Сандовара эйре наводнили предместья города инферналами, выходцами из Нижних миров, в надежде, что жители обратятся к ним за помощью… Тсар но'Шаэр прислал Гора ан-Рауд с его патрулем… Короче, эйре здесь сильно не любят.
— А как узнали, кто натравил демонов?
— Так от пленного демона и узнали. Они, конечно, тупые, но показать «хозяина» могут. Причем узнали не маги Гора, а ловцы, нанятые купечеством. Так-то.
— Да уж, представляю, сколько потребовалось усилий, чтобы подсунуть наемникам «правильного» инфернала, — ухмыльнулся Т'мор, тут же заработав укоризненный взгляд Росса.
— Никаких подстав. Просто в переговорах с эйре, по поводу некоторых трений было совершено несколько покушений на главу их миссии, члена Совета Эйреаллана, который собственно и предлагал задействовать инферналов для возврата Двойного города под власть остроухих. Как результат, ла Сольвэйна заметил Владыка Эйреаллана, и план был принят.
— Но зачем такие сложности? — спросил Т'мор, внутренне поперхнувшись, узнав, кого именно он обокрал, а если еще учесть и шуточку бывшего Хранителя, то и здорово приложил по сусалам.
— Двойной населен разными существами, и среди них не так много детей Хаоса. А какому Светлому понравится, что в его городе хозяева — Темные? Так что, позволив появиться инферналам, и-Длонг убил сразу нескольких зайцев. Эйре не претендуют на город, жители перестали шарахаться от риссов, принимавших самое деятельное участие в уничтожении этих тварей, и к тому же не норовят свалить на нас все свои неудачи и беды.
— А Гор отлично повеселился, гоняя нечисть по здешним болотам, — улыбнулся Т'мор. — Кстати, а откуда же взялось второе название города. Почему, «Двойной»? Так не нравится название остроухих?
— И это тоже, — усмехнулся Лисс. — Но основное. Ты еще не был в здешних домах риссов? Ха! Значит, ты не видел настоящего города! Мы, знаешь ли, не хотим повторять ошибку эйре.
— Гардэно Т'мор… — официальным тоном заговорил Росс. — Позволь пригласить тебя во владения риссов этого города.
Заинтригованный Т'мор с готовностью кивнул, согласившись, и не пожалел. Братья провели его какой-то длинной галереей и отворили привычно высокие и узкие двери…
