— Слушай, — я подошел ближе к парню, — что у вас тут слышно про вампиров?
Сергей хмыкнул.
— Да у нас только про них и слышно. Этот город давно уже принадлежит кровопийцам. — Парень скривился, словно вместо сладкой конфеты кто-то подсунул ему горькую таблетку.
— И ничего нельзя поделать?
— Можно, — он деловито кивнул, — свалить отсюда подальше. Кстати, советую: реальный выход. Все равно их не одолеть, — внезапный порыв откровенности заставил Сергея наклониться ко мне и прошептать: — Здесь всем заправляет «первый».
Отодвинувшись, он выжидательно посмотрел на меня, желая насладиться произведенным эффектом. К сожалению, я его разочаровал — ведь его эта информация не была для меня новостью.
— Тебе что-нибудь известно об этом «первом»?
— А что тут может быть известно? — Сергей потрепал за ухом подошедшую овчарку. — «Первые» непобедимы, так что к ним никто не суется. Кому нужна эта головная боль? Тем более что этот окружил себя не менее опасными прихвостнями. У них вроде как семья, — нервно рассмеялся охотник.
— А разве у вампиров не бывает семей? — Мне вдруг стало неприятно, что он так пренебрежительно отзывается об окружении Амаранты.
— Бывает, еще как бывает, — охотно подтвердил Сергей. — Только этот семьянин уже вырвал сердце своему сыночку за то, что тот пошел против него. Одна девчонка сбежала, а вторую при попытке удрать размазали по асфальту. Но в какой семье не бывает ссор? — подмигнув мне, весело осведомился охотник.
Я с трудом проглотил образовавшийся в горле ком. С таким существом, как Грэгори, опасно иметь дело даже его близким, что уж говорить о нас. Но оставить Амаранту в лапах этого чудовища я не мог. Кажется, «первый» не стеснялся убивать своих так называемых детей. Стоит ли, в самом деле, горевать, если в любое время можно заменить надоевшую игрушку новой?
— Вот эти, — Дима указал на два черных ствола.
Спустя полчаса у нас уже было все необходимое: два пистолета «Викинг» (конечно, они похуже, чем мой любимый винчестер, но что поделать), большой запас как обычных, так и серебряных пуль и еще несколько необходимых в работе безделушек. Наконец, мы подготовились к выполнению предпоследнего пункта: к краже донорской крови.
Должен сразу сказать, что урки из нас получились никакие. С самого начала все пошло наперекосяк, а не так, как было запланировано. Уже подъезжая к банку крови, мы поняли, что каким-то непостижимым образом ухитрились опоздать, и заветная «Газель» отъехала прямо перед нашим носом. Стоило бы отложить кражу на завтра, но то ли мы по натуре слишком нетерпеливы, то ли сказался выброс адреналина (все-таки это было наше первое дело, и мы немного нервничали), но вместо того, чтобы поступить, как здравомыслящие люди, мы бросились в погоню за злополучной машиной.
Так как за рулем сидел Дима (я должен был, угрожая оружием, забрать контейнеры у сопровождающих), то и ехали мы соответствующе. Узкие питерские улочки то и дело петляли, но наш «Рено», жалобно урча мотором и визжа тормозами, изо всех сил и вопреки Диминому управлению продолжал нестись вперед. Конечно, водитель машины, которую мы преследовали, не мог не заметить нас. Представляю его удивление! Вряд ли кто-нибудь за все время его работы пытался ограбить эту «Газель». И он поступил так, как сделал бы на его месте любой: прибавил газу, чтобы поскорее отвязаться от странной машины на хвосте.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Дима тоже ударил по газам. В результате мы на скорости сто километров в час со всей дури врезались в «Газель» посреди узкой односторонней улочки. «Рено» погиб сразу; чтобы это понять, не надо было заглядывать под капот, оказалось достаточно услышать его предсмертный хрип. Мы с Димой были в лучшем состоянии, хотя и чувствительно приложились к приборной панели.
Придя в себя, я с досадой констатировал, что нос снова разбит, утер кровь рукавом рубашки и повернулся проверить, в порядке ли брат. На его удачу, он обошелся лишь небольшой царапиной на левой скуле.
— Цел? — прохрипел я, пытаясь остановить кровь, которая тонким ручейком текла из многострадального носа.
