Очутившись в номере гостиницы, я думал, что не смогу заснуть, так как рядом была Амаранта. Но она оказалась совершенно не настроена на романтический лад. Сказав, что перед дорогой я должен хорошенько выспаться, Эмми потеряла ко мне всякий интерес. Куда больше внимания она уделила контейнеру с донорской кровью. Я всерьез задумался, не обидеться ли, но меня подкосили усталость и переживания минувших дней, и я почти сразу уснул, так и не приняв окончательного решения.
Весь оставшийся путь до Самары Амаранта продолжала избегать меня и даже настояла на отдельных номерах. Нам толком не удалось поговорить, и это тревожило. Я предчувствовал, что Эмми хранит молчание не просто так. Уверенности в собственном светлом будущем поубавилось.
Все говорило о том, что Амаранта не собирается оставаться со мной. Когда я пытался поговорить с ней об этом, она отводила глаза и всячески старалась сменить тему. В итоге в Самару я приехал в весьма противоречивых чувствах. Конечно, я был рад, что наша игра в догонялки со смертью закончилась, и, хотя нам, скорее всего, придется осторожничать всю оставшуюся жизнь, сейчас мы пребывали в относительной безопасности. Но при этом я боялся, что в самое ближайшее время мне предстоит расставание с любимой девушкой.
Дима и Ксюша уже были в городе. Брат сообщил по телефону, что они встретились с отцом, и тот с нетерпением ждет моего приезда. По крайней мере одной проблемой стало меньше.
В гостиницу, где остановились мои близкие, мы с Эмми вошли в подавленном настроении. Она была, как обычно в последнее время, молчалива, а я не знал, как преодолеть ту стену, что девушка выстроила вокруг себя.
В номере нас встретили радостными возгласами. Мы обнялись с Димой и Ксюшей (хотя мне не совсем верилось, что Амаранта и Ксения нашли общий язык, я был рад и этому внешнему перемирию). Отец стоял немного в стороне, ожидая, пока схлынет первый восторг встречи. Он подошел поближе, лишь когда мы вдоволь нагляделись друг на друга, и обратился ко мне:
— Рад снова видеть тебя, сынок, — мне показалось, что папа собирается игнорировать Эмми, но нет, он повернулся к ней и произнес: — Я думал, что ты принесешь в нашу семью несчастье, — он сделал небольшую паузу и убежденно добавил: — И сейчас так думаю.
Услышав это, Амаранта вздрогнула, но промолчала. Я хотел заступиться, но отец жестом остановил меня.
— Но это не значит, что я что-нибудь имею против тебя, — отец улыбнулся, и морщины на его лице стали глубже. — Если один из моих сыновей считает тебя верным другом, а второй любит всем сердцем, то мне остается лишь одно, — он снова замолчал, но лукавая улыбка, прятавшаяся в уголках его губ, убедила меня, что ничего страшного нас не ожидает, — принять тебя в нашу семью.
Сказав это, отец одновременно обнял меня и Эмми, которая выглядела потрясенной и, кажется, не знала, как реагировать на его слова. После того как все немного успокоились, мы дружной компанией отправились на поиски ночного ресторана, чтобы отметить воссоединение семьи. Амаранта, конечно, пошла с нами, хоть и не разделяла наших кулинарных пристрастий.
Вечер прошел в дружелюбной и веселой атмосфере. Мы поделились с отцом подробностями своих приключений, пояснив в конце, что отныне мы в Питере персоны нон грата. Он тоже рассказал несколько забавных случаев, которые произошли в наше отсутствие. Мы обсудили предстоящий Ксюшин отъезд домой. Она, конечно, хотела бы побыть с нами подольше, но понимала, что пришло время вернуться к матери.
Но как бы непринужденно ни протекала беседа, я не переставал краем глаза следить за Эмми. Она держалась в стороне от общего веселья и старалась улыбаться, но было заметно, что это дается ей с трудом. Амаранта почти не принимала участия в разговоре, а ближе к середине ночи, извинившись, вышла. Повинуясь плохому предчувствию, я пошел следом.
В женском туалете Эмми не оказалось, и я через заднюю дверь вышел на улицу. Там-то мы и столкнулись.
— Хочется верить, что ты собиралась сказать «прощай», прежде чем уйти, — произнес я, и Амаранта обернулась на звук моего голоса.
