Приблизительно через двадцать минут мы, наконец, тронулись в путь. Нам все же удалось разместиться в одной машине. Отец взял наше авто, так как у Глеба были только фургон и джип, которые не подходили для нашей цели.
За рулем был папа, Глеб сидел рядом с ним, показывая дорогу. На заднем сиденье разместились Оксана, Ксения и я. Ксюша сидела посередине между мной и матерью. Как только мы отъехали от дома, она взяла мою руку и не отпускала ее всю дорогу. Не то чтобы это было мне неприятно, просто я боялся, что она снова может начать заблуждаться насчет моего отношения к ней и мотивов моих поступков. Но я так и не решился высвободить руку. В конце концов, я был здесь для того, чтобы поддержать Ксюшу.
По дороге я смотрел в окно и не мог не заметить, как что-то мелькало среди деревьев. Я был почти уверен, что это была Амаранта. Должно быть, она видела, как мы отъезжали от дома, и решила последовать за нами. Прогулка обещала стать интересной. Хотя дождь закончился, и дорогу освещало солнце, среди деревьев, как всегда, был полумрак, и под его защитой Эмми спокойно могла передвигаться. К сожалению, она двигалась слишком быстро, так что я не мог ничего толком рассмотреть. Я лишь угадывал некую тень, которая молниеносно перелетала от дерева к дереву. Я оглянулся на своих попутчиков: никто, кроме меня не догадывался о ее присутствии. Что ж, будет сюрприз.
Мы приехали примерно через полчаса. Нам удалось быстро найти нужное место, спасибо въедливому газетному репортеру за подробное описание дороги. Он сэкономил нам кучу времени.
Это была самая обычная часть леса. Если бы не милицейская лента, которая все еще огораживала место преступления, я бы ни за что не догадался, что все произошло именно здесь. Мы вышли из машины и прошли за ограждение. Присмотревшись повнимательнее, я заметил кое-где на траве и кустах обрывки одежды и кровь на листьях. Здесь определенно кто-то недурно попировал.
Я оглянулся по сторонам. Амаранты все не было, и я начал волноваться. Тем временем Глеб давал инструкции Ксюше. Та слушала их в полуха, отстраненно озираясь по сторонам.
Всматриваясь в лес, я немного отошел от наших и оказался на небольшой возвышенности, с которой оставшихся было видно как на ладони.
— Кого-то ищешь? — Амаранта, как всегда, возникла неожиданно, на этот раз — позади меня.
Как только я услышал ее голос, мной сразу овладела чувство безграничного счастья; так бывало всякий раз, стоило ей оказаться рядом. Я медленно обернулся.
Она стояла вполоборота ко мне, небрежно облокотившись на ствол дерева. Ее взгляд был устремлен на поляну, где в это самое время Ксюша пыталась применить свой дар на практике.
— Почему ты не можешь хоть раз просто выйти мне навстречу? — спросил я с иронией.
Мой вопрос так удивил ее, что она даже оторвалась от созерцания занятых делом людей. Она изумленно взглянула на меня, слегка изогнув одну бровь.
— Мне это казалось забавным, — она пожала плечами. — Если тебе не нравится, я больше не буду, — она снова отвернулась от меня.
Похоже, происходящее на поляне интересовало ее больше, чем я. Эмми оторвалась от дерева и сделала пару шагов в сторону группы людей.
— Что это они делают? — Она говорила медленно, растягивая слова и слегка склонив голову к плечу, как всегда, когда она была чем-то заинтересована.
— Пытаются засечь оборотня, — мой ответ был небрежным.
Сейчас мне не было дела до происходящего внизу.
— Засечь, — она как будто нехотя повторила это слово.
Что-то было не так. Я только сейчас заметил, что ее поза изменилась. Амаранта была напряжена, ее ноги напружинились, спина выгнулась. Замерев как изваяние, она, не отрываясь, смотрела на людей. Кажется, она даже перестала дышать.
В лесу вдруг стало непередаваемо тихо. Я вслушивался изо всех сил, но не смог уловить ни пения птиц, ни шелеста листвы. Только люди внизу издавали какие-то звуки, но даже они говорили вполголоса, как будто тоже что-то чувствовали.
Не могу объяснить, как, но я чувствовал приближение опасности. Мое сердце забилось быстрее. Я невольно сжал кулаки.
Амаранта резко оглянулась на меня. Она приложила палец к губам, а после загадочно мне улыбнулась. Похоже, она не была напугана. Увидев это, успокоился и я.
