Колдун был полностью уверен в себе и своих силах. Он стоял в расслабленной позе позади своих псов и ухмылялся. Я почувствовал, как во мне начала подниматься волна ужаса, и поспешил отвести взгляд от его глаз. Мне сразу стало легче.
Я подметил все это за какие-то секунды; в момент опасности мой мозг всегда начинал работать с невероятной скоростью. Черный маг сделал неуловимое движение, я даже не сумел понять, что это был за жест, но его оказалось достаточно, чтобы стая бросилась в бой, и мне сразу стало не до рассуждений.
Не знаю, сколько это длилось. Мы дрались изо всех сил. Лично мне удалось ранить двоих. Огнеметы пришлись очень кстати. Но все же врагов было слишком много, и нам пришлось отступить к машинам.
Я слишком поздно понял, что волки действовали по определенному плану. Это было так для них неестественно, что я ни о чем не догадывался, пока не попался в ловушку. Обычно оборотни просто бросались в драку, ломились напролом, понятия стратегии или тактики боя были им чужды. Но в этот раз, должно быть, не обошлось без влияния колдуна. Они пытались разделить нас, чтобы прикончить по одному. Так у них было гораздо больше шансов справиться с нами.
Видимо, я ошибся, и бессонница все же сказалась на мне — мои реакции были немного притуплены от накопившейся усталости. Я не сразу заметил, что оказался вдали от нашей команды. Теперь меня отделяло от своих расстояние в несколько десятков метров, а позади был только лес. Меня атаковали одновременно трое оборотней, и я понял, что шансов выжить у меня практически нет. Но все же, я не собирался сдаваться без боя. Раз уж мне суждено умереть здесь, то я хотя бы прихвачу с собой одного или даже двоих врагов, решил я.
Я успел выстрелить два раза. Первая моя пуля попала одному из оборотней прямо между глаз, и он рухнул замертво. К сожалению, вторая пуля не достигла цели и лишь ранила другого волка в плечо. Третий не стал ждать моего следующего выстрела, бросился на меня и повалил на землю. Винтовка от толчка выпала у меня из рук и стала недосягаема. От волка шел невыносимый смрад, и мне мгновенно стало тяжело дышать, хотя, возможно, дело было еще в его весе. Огромные лапы придавили меня к земле, и я не мог пошевелиться.
С уверенностью могу заявить: тот, кто считает, что за несколько секунд до смерти перед внутренним взором человека проносится вся его жизнь, ошибается. Я определенно должен был вот-вот погибнуть, но единственное, о чем я думал, — непередаваемо мерзкий запах псины, который забивал мои ноздри.
Оборотень низко зарычал, празднуя победу, или, может, предвкушая пир, я не знаю. Его зубы обнажились, кажется, он ухмылялся, слюна с его клыков капала мне на лицо. От отвращения меня затошнило.
— Давай уже, не тяни, — выдохнул я.
Казалось, он меня понял, потому что его зубы тут же впились мне в предплечье. Боль была яркой и всепоглощающей. Его зубы вгрызались в мою плоть и рвали ее на части. По-моему, я кричал; впрочем, не могу с уверенностью говорить об этом.
Неожиданно волк оставил меня в покое, и я увидел над головой кроны деревьев, подсвеченные красным. Должно быть, это пожар отбрасывал огненное зарево, для рассвета было еще слишком рано. Снова вернулась возможность дышать, и я втянул в легкие свежий воздух. Боли я почему-то больше не чувствовал. Откуда-то сбоку доносились звуки борьбы. Неподалеку я слышал визг оборотня; похоже, он проигрывает, злорадно подумал я. Я хотел было повернуться и посмотреть, что происходит, но сил не было даже шевельнуться.
Я мог только лежать и смотреть вверх на кроны деревьев.
Я не заметил, как начал погружаться в черное ничто. Сознание медленно покидало меня, мои веки начали тяжелеть и закрываться. Последнее, что я помню, — возникшие передо мной глаза цвета синего неба. В них была тревога и, кажется, сострадание. До моего сознания долетали отдаленные звуки голосе отца, он звал меня по имени. Но все что я мог и хотел видеть, были эти глаза. Кажется, у меня начались галлюцинации, с улыбкой подумал я и отключился.
12
ГОСТЬЯ
Кажется, боль вернулась ко мне еще до того, как я пришел в сознание. Все мое тело горело, и очаг этого пожара находился в левом плече. Я хотел было опять погрузиться в спасительное беспамятство, но не тут-то было. Боль не давала мне возможности уйти в страну грез. Наконец, после пары неудачных попыток снова вырубиться, я сдался и открыл глаза. По ним тут же неприятно резанули солнечные лучи, и я был вынужден снова зажмуриться.
