Кейтел доделывал программу. Еще пара знаков и панель с надписью "Голограммировать?" выскочила на экран. Кейтел нажал "Yes" и "Enter". Программа предложила "Demo?", Харви дал добро.
"Охотник" почувствовал, что знает выход - это пришло сразу, внезапно... Кейтел откинулся на спинку стула и потянулся за сигаретой. В это мгновение он заметил на полу маленький смерч из различных красок. Смерч поднимался все выше и выше, оставляя на полу сначала ступни, затем ноги, тело, руки. Это была его голограмма библейского демона, разработанного для заслона доступа к частям Виртуала. Демон стоял неподвижно, глядя на Кейтела. Вспышка, и демон развел когтистые конечности, открыл пасть.
- Свободен! - сказал он.
- Но этого нет в программе,- Харви поднялся со стула.
- Теперь есть, теперь будет все, что я хочу! - металлический, трубный голос будоражил Кейтела, шевелил волосы.
- Вряд ли. - Кейтел выхватил "пустынный орел" и выстрелил.
Демон качнулся и опустил голову к телу, из него текла темно-зеленая масса, он поднял глаза на Кейтела.
- Странно...
Еще два выстрела откинули демона к стене, тот выдохнул и затих. Харви ухмыльнулся. - Ничего странного, сволочь. Ты на Земле, животное!
- Эй,- сиплый голос окрикнул Кейтела. Тот развернулся и вскинул пистолет. Выстрел и бросок гарпуна на цепи были сделаны одновременно. Гарпун застрял в плече Человека, а пуля, войдя в голову, откинула демона назад. Цепь напряглась и вырвала гарпун с куском мяса. Харви упал на колени и закричал. Припав на здоровую руку, он заметил еще одного демона, появившегося из ничего, сверкающего молниями. Кейтел упал на спину и, вытянув руку с пистолетом, выстрелил. Демон схватился за колено и раскрыл пасть...
...Монстр рассеялся, оставив в комнате куски плоти ранее бывшие Харви Кейтелом.
* *
*
18 марта, 17:00, Россия Москва.
Следы битвы были повсюду. Пятеро пилотов лежали на полу. Вдали от них шесть или семь демонов были разорваны кумулятивными пулями. Следы крови от стартового комплекса тянулись по всему Центру. Гарри Трумэн обессилел. Оторванная нога болталась на тканях, оставляя длинный кровавый след. Трумэн пересек Зал Центра, но демон-"Охотник" прыжком настиг его и вонзил в спину трезубец. Алан Дин Фостер видел это. Он разогнулся, поднимая "узи" и переворачивая стол.
- Засранец,- он орал и стрелял. Пули одна за другой входили в тело "Охотника", вызывая зеленые брызги. Он бежал к мертвому уже телу. Отбросив автомат, он схватил труп за волосы и подтянул к себе,кто ты, мать твою, говори, говори...
- Алан, уходи,.. слышишь, брось его - он труп, уходи,- Лиланд Гамильтон, раненый в живот, остался с Дин Фостером, чтобы прикрыть отход основной группы. Они должны были задержать хоть на какое-то время "охотников", пока Красников не войдет в Виртуал. Он знал, что теперь и сама матрица тоже в их Мире, и он беззащитен без своей привычной Среды. Но чтобы найти его уязвимое место, нужно было время. Нападение было столь неожиданным, что все пилоты погибли сразу. Но и "Охотник" тоже просчитался - он наткнулся не на Красникова, а сразу на всех. И теперь, штампуя воинов, он становился беззащитным - вот тот момент, когда нужно наносить удар. Другого не будет...
... Фостер подобрал "узи" и спрятался за дверью; еще пятеро прорывались через зал. Гамильтон стрелял. Он видел "охотников". Пуля разорвала сейф, служивший Лиланду прикрытием, волна взрыва откинула его к стене, Лиланд затих на полу, видимо потеряв сознание. Фостер от бессилия плакал, он все еще не видел противника. Лиланд зашевелился и сразу же Фостер заметил в дверном проеме "охотников". Первый стрелял в Гамильтона. Алан увидел, как тело его напарника превратилось в кровавые лоскутки, а стены покрылись пятнами крови. Дин Фостер заревел, теперь он остался один, "охотники" обернулись, но было поздно. "Узи", надрываясь, посылал смертоносные заряды в цель. Трое упали замертво, остальные отступили в зал. Алан, воспользовавшись замешательством, отошел к последнему рубежу - дальше был Операторский Отсек.
Дин Фостер перезарядил автомат. Минуты затишья казались дикими после стрельбы и криков - ничего хорошего эта тишина не предвещала. Он до сих пор не мог понять, что это было. Хотя догадки были, но он не хотел в это верить. Автоматные очереди, фонтаны пуль, вывели Алана из раздумий. Монстры ворвались в комнату и озирались в поисках цели. Алан выпрыгнул из-за укрытия и первыми же пулями уложил одного и ранил второго. Силы были неравными. Умирая от многочисленных ран, Алан Дин Фостер видел, как еще шестеро появились из ничего...
