Мистер Джутинг не двигался. Он был потрясен. Его рот приоткрылся, а глаза… глаза были наполнены теплотой, печалью, болью…
— Спасибо, Эванна, прошептал он.
— Не за что, мягко улыбнулась она. Потом посмотрела на остальных. — Я думаю, мы должны оставить его в покое, хотя бы ненадолго. Пойдем в пещеру.
Безмолвно мы пошли за Эванной. Даже Ванча был необычайно тих. Он остановился только затем, чтобы слегка сжать плечо мистера Джутинга в ободряющем жесте. Лягушки прыгали позади нас. С мистером Джутингом остались только те девять лягушек, на спинах которых было изображено лицо Арры. А он печально смотрел на ее лицо, лицо женщины, которую он любил. Он смотрел и смотрел, причиняя себе боль, вспоминая прошлое.
Эванна приготовила праздничный обед специально для нас. Однако она была вегетарианкой, поэтому обед состоял из фруктов и овощей. Она никому не позволяла есть мясо у себя в пещере. Ванча дразнил ее этим. — Все еще придерживаешься диеты коровы?
Тем не менее, свою порцию он съел наравне с Хоркатом и со мной, хотя он и выбрал только неприготовленную пищу.
— Как Вы можете есть подобное? спросил я, наблюдая как он ест сырую репу.
— Все зависит от настроя, пробормотал он с набитым ртом. — Вкуснятина!
Мистер Джутинг присоединился к нам, когда мы уже почти закончили. Остаток вечера он прибывал в мрачном расположении духа, говорил мало и часто смотрел в пустоту.
Пещера Эванны была намного роскошнее пещер Горы вампиров. Из простой пещеры Эванна умудрилась сделать самый настоящий дом с мягкими перинами, с прекрасными картинами на стенах и красивыми лампами, которые мягко освещали пещеру.
Там были кушетки, на которых можно было прилечь, экзотические фрукты и вино.
После стольких лет жизни в ужасных условиях, пещера Эванны показалась мне настоящим дворцом.
Когда мы насытились и расслабились, Ванча прочистил горло и перешел к причине нашего прибытия. — Эванна, мы приехали, чтобы обсудить….
Взмахом руки она заставила его замолчать. — Сегодня мы не будем говорить о делах. Дела могут подождать до завтра. Сегодня же время для дружбы и отдыха.
— Хорошо, леди. Это ваш дом и вы вправе настаивать, спокойно сказал Ванча, откинулся и громко рыгнул. Потом поискал, куда бы плюнуть. Эванна бросила ему маленький серебряный горшочек. — Плевательница! просиял он. Он наклонился и плюнул в него. Раздался серебристый звон. Ванча аж хрюкнул от счастья.
— После его последнего посещения я несколько дней отмывала пещеру, — сказала Эванна, обращаясь ко мне и Хоркату. — Кругом лужи из его слюны. Надеюсь, плевательница не допустит этого. Было бы еще что-нибудь, чтобы держать его нос под контролем тоже….
— Вы жалуетесь на меня? спросил Ванча
— Конечно же нет, сэр, саркастически сказала она. — Чему может возразить женщина, в дом которой ворвался мужчина и покрыл пол толстым слоем слизи?
— Я не считаю вас женщиной, Эванна, рассмеялся он.
— Оу, в ее голосе звучал металл. — Так кто же я по твоему?
— Ведьма, невинно сказал он и стремительно соскочил с кушетки и выскочил из пещеры прежде, чем она успела наложить на него проклятье.
Позже, когда Эванна немного остыла, Ванча, крадучись, вошел через задний ход, подошел к своей кушетке и взбил подушку.
— Я думал, вы спите только на полу, заметил я.
— Обычно я так и поступаю, согласился он. — Но отказываться от гостеприимства невежливо, особенно когда хозяйка — сама Владычица всего дикого.
Мне стало любопытно. — Почему вы все называете ее леди? Она принцесса?
Смех Ванчи многократно отразили стены пещеры. — Леди, вы слышали это? Мальчик считает вас принцессой!
— Что, разве не похожа? задумчиво сказала она, поглаживая усы. — Разве все принцессы не похожи на меня?
— Не в раю, хихикнул Ванча. Вампиры полагают, что души их праведных собратьев улетают далеко за звезды к Раю после смерти. В мифологии вампиров нет такой вещи, как ад. Самое страшное для души вампира — остаться в ловушке на земле — но иногда в роли выступает не рай.
— Нет, сказал Ванча серьезно. — Эванна намного больше, чем просто принцесса.
— Да ладно тебе Ванча, нежно сказала Эванна. — Очень приятно.
