— Смыло опору ЛЭП чуть левее моста, — сообщил он, отдавая огорченному Соленову мобильник, — туда уже выехала ремонтная бригада, но работы там, как говорят, на несколько дней.
— И что они, ради нас они будут тянуть ЛЭП в такую погоду? — недоверчиво хмыкнул Вадик.
— Ради нас нет, — пояснил сторож, — но эта ЛЭП идет дальше километров на пятьдесят, как раз на правительственный санаторий «Утес». Там еще Ельцин лет пять подряд рыбачить приезжал. Так что сделать они сделают, вопрос только — когда?
Он устало сел, перевел дух. Вера тут же пододвинула ему чашку чая. Штурман с благодарностью кивнул, и добавил: — А дождь словно усиливается и усиливается. Я такого ливня в этих местах, что-то и не припомню.
— Ну, что, спать, наверное, пора, — предложил Соленов.
— Без света как-то тоскливо, — сморщилась Вера.
— Ты у меня, вроде, темноты не боишься, и дома при свете не спишь? — ехидно отозвался ее муж.
— Ну и что? Зато есть возможность всегда протянуть руку, нажать на кнопку, и будет свет. И сразу так хорошо. Уютно.
— А при свечах тебе что, нет никакой романтики? — с усмешкой спросил ее муж.
— Ага, романтика, в ночь после убийства… — она хотела добавить что-то еще, но удержалась.
— Ну, говори, говори, что хотела? — уже со злой улыбкой на устах спросил Зотов Веру.
— Да, иди ты! — и женщина решительно поднялась из-за стола.
— Ладно, — решил Астафьев. — Всем разойтись по своим местам, отбой. Итак, уже второй час ночи.
Когда уже все поднялись, оказалось, что один человек идти просто не в силах. Вадик Долгушин, весь вечер, безмерно налегавший на водку и пиво, был в состоянии хорошо обструганного бревна. Васину, Максимову и неизменному Юре Вертолетчику стоило большого труда поднять его и увести. А Астафьев обратился к единственной в их компании женщине.
— Вера, как вас по отчеству?
— Олеговна.
— Вера Олеговна, задержитесь на минутку, мне нужно задать вам один вопрос.
Последним коттедж Сомова с великой неохотой покинул, конечно, Зотов.
— Вера Олеговна, скажите, во время охоты вы все это время были на базе? — спросил Юрий.
— То есть? — не поняла она.
— Ну, вы были тут, пока мы охотились? На озеро не ходили, посмотреть на охотников, не уходили там, в луга, плести веночки?
Она засмеялась.
— Я не Офелия, чтобы веночки плести. Да и какие тут веночки в такую погоду? Вы меня подозреваете, что ли?
Юрий засмеялся, но потом кивнул головой.
— Мы подозреваем всех, пока не выясним алиби каждого. Так, где вы были все это время?
— Сначала посидела у себя в доме, потом вышла на улицу, тут Юра уже начал готовить дрова для мангала, мы разговорились. Он очень интересный собеседник, удивительно остроумный, и не пошляк. Сейчас это редкость, особенно среди бизнесменов. Там все такие жуткие пошляки.
— А он никуда не отлучался, особенно ближе к концу дня?
— Нет, я его практически видела весь вечер. Все время он мелькал то за окном, то за коттеджами. Потом, мы, вместе, камин разжигали, любил Пал Палыч после охоты у камина посидеть. Только вот, в этот раз ему не довелось у него погреться.
— Хорошо, идите.
Вера кивнула головой, и Астафьев отметил, что она в этом свете выглядела гораздо старше. Кроме того, у нее исчезла та чертовская искорка в глазах, что так привлекла его в первое мгновение их встречи.
Когда она ушла, Астафьев оделся, и вышел на улицу. Дождь по-прежнему лил, и это неприятно поразило капитана. Вздохнув, он отправился к сторожке Штурмана. Ветров размещался в небольшом вагончике, внутри оказавшийся гораздо больше, чем, снаружи. Сам сторож сидел за столом, и ужинал жареной картошкой с грибами.
— Не хотите покушать горяченького, капитан? — спросил он. Картошка выглядела весьма аппетитно, золотистая, а от черных, жареных опят запах стоял такой, что Юрий не смог отказаться.
— Можно и горяченького, — согласился он.
— А сто грамм? — предложил сторож.
— Давай, — решился следователь. — Картошка с грибами без ста грамм — это преступление.
Уже за ужином он задал вертолетчику главный вопрос.
— Слушай, тезка, а Сомова никто из пришлых не мог застрелить? Тут рядом никаких других охотников не было, никто не стоял? На протоке, например?
