Но все однажды заканчивается. Когда остались лишь те, с кем могли справиться и менее сильные целители, Валимир отправил вяло сопротивляющуюся женщину в Наурдаиль.
Валимир… Ингрид закусила губу. Что она ему скажет? Как будет смотреть в глаза после…
— Так и знал, что найду тебя здесь, — качели чуть просели, принимая еще одного гостя. Как всегда, Владыка подкрался незаметно. Вновь в привычной золотой хламиде и с обручем, удерживающим распущенные волосы, он выглядел блистательно. Собираясь с духом, целительница шумно вздохнула.
— Я хотела попросить прощения за свой… поступок, — решилась она. — Это было… под влиянием момента. И я благодарна, что тогда вы меня… не оттолкнули.
— За какой еще поступок? — не понял Верховный. Северянка почувствовала, как против воли заливается краской. — За этот? — руки дракона скользнули на талию женщины, пока Валимир ее целовал — легко, нежно, давая возможность сбежать. Ингрид сбегать не захотела.
— А теперь слушай меня внимательно, — Владыка держался так близко, что были видны золотые искры в его темно-карих глазах. — Чтобы ни про какое «влияние момента» я больше не слышал. Я не только не оттолкнул тебя, но и, если ты не заметила, сам кинулся тебе навстречу. Ты узнала меня в облике дракона. На Островах это очень много значит, позже расскажу. Так что теперь ты моя, и это не обсуждается. И прекрати, наконец, мне выкать!
— Но как… я же не могу…
— Что тебе мешает? — Верховный откинулся на резную спинку. — Давай, выкладывай по порядку.
— Кто я, а кто ты? Простая целительница и правитель драконов?
— Это стало бы серьезной проблемой, будь я немного моложе, — согласился Валимир. — Но у меня уже есть взрослый наследник. Передав ему дела, я окажусь совершенно свободен. Могу творить что захочу. Есть и второе решение, не столь радикальное, но про него я пока не скажу. Пусть будет сюрприз.
— Я человек, мне уже двадцать восемь! У меня есть еще лет десять в запасе, не больше! Потом я начну стареть! Зачем я тебе такая буду нужна?
— Знаешь, мне тоже по драконьим меркам лет пятьсот[14] жить осталось, — немного язвительно заметил дракон. — Растянуть твою жизнь на такой же срок для меня не составит труда.
Остальные возражения захлебнулись в корне. Так ли все важно, если вот оно, счастье, только протяни руку? Ингрид вгляделась в спокойное лицо Владыки. Темные глаза так же внимательно изучали ее. Смирившись с неожиданным поворотом судьбы, целительница кивнула:
— Согласна. Я — твоя.
* * *
— Ты так и не сказал ей?
— О чем?
— Что она — твоя тай-ар, — озвучил Грэнхар то, что боялся произнести Валимир.
— И не скажу, — отрезал Владыка. — Пока связь не так крепка, как у Даррена и Ар, я хочу, чтобы Ингрид была со мной, потому что ей самой это нужно, а не потому, что отказом она будет бояться меня убить. Со временем она сама все поймет.
— Правда решил отдать мне трон? — перевел тему хитро ухмыляющийся маг.
— Опять подслушивал? Не дождешься, маленький еще. Как я сказал, у этой проблемы есть два решения…
* * *
Дар не приходил в себя два дня. Все это время я не отходила от него, даже спала здесь же, в кресле. Ингрид пыталась выставить меня, отправить отдыхать, но не смогла. Пожалуй, это был первый случай, когда я категорически отказалась слушать целительницу.
Сидя у его постели, я замирала каждый раз, стоило мне представить — что было бы, не почувствуй я его боль? На этот раз я как никогда была близка к тому, чтобы потерять темного. Наша ссора казалась мне совершенно мелкой и глупой. Остаться в Наурдаиле? Я была готова согласиться на вечное заточение, лишь бы мой дроу был жив.
Я не заметила, когда темный проснулся. Эльф следил за мной из-под полуприкрытых век.
— Как ты?
Все мои страхи вернулись с утроенной силой. Что, если он не захочет меня больше видеть? Тай-ар совершенно не гарантировала, что мы всегда будем рядом.
— Могло быть и лучше, — слабо прохрипел темный. — Давно валяюсь?
— Два дня.
Дар замолчал. Я тоже не знала, что ему сказать. Как объяснить, что я не могу без него?
— Выходи за меня?
— Что? — я во все глаза уставилась на дроу.
— Замуж, — терпеливо повторил он. — Выходи за меня замуж. Браслета под рукой у меня нет, но как только выберусь отсюда, обязательно подарю.
