- А точнее нельзя? - в спокойном голосе Ива угрожающе звучал металл.
- Часа в три ночи, - буркнул Спенс. - На улицах уже не было ни души.
- Что же ты сам делал там в такое позднее время? - настаивал Ив. - Тем более, что, насколько мне известно, живешь ты в другой части города.
- А вот это уже не твоя забота. Главный Охотник, - закричал он, повернувшись к Дону Диего, - я протестую против вопросов, не имеющих отношения к делу!
- Протест принимаю, - сказал Дон Диего. - Гражданин города имеет право находиться в пределах городской черты в любое время, не давая никому объяснений. У тебя есть еще вопросы, охотник Хант?
- Конечно, Главный Охотник, - учтиво ответил Ив. Горячность слетела с него, теперь он был спокоен и холоден, как во время рейда по лесам. Первым делом надо спасать девушку. Потом он сам выяснит у нее, что было на самом деле. В рассказе подонка Спенса было много прорех, и Ив собирался воспользоваться этим. - Итак, - продолжал он, - ты встретил группу мутов.
- Ага! - широко осклабился Спенс. - И девчонку с ними. Совсем голую. Могу описать ее в подробностях, а потом сравним с оригиналом.
- Оставим это на потом, - холодно улыбнулся ему Ив. Итак, ты увидел мутов...
- Я уже говорил это и могу повторить еще двадцать раз! - заорал Спенс. - Пять или шесть мутов. Большие! Опасные! Пара из них походила на громадных волков, остальные вообще были какими-то чудовищами!
- Ты встретил мутов, - продолжал, словно не слыша его, Ив. - На улицах города. Ночью. Почему же ты не поднял тревогу? Ты же подверг город опасности. Они ведь могли перебить кучу людей.
- Я уже говорил, что был безоружен, - огрызнулся Спенс. - Что же, я должен кидаться на шестерых мутов с голыми руками?
- Все равно твоей обязанностью, как гражданина города, было тут же поднять тревогу, - настаивал Ив. - Ты этого не сделал. Почему? А может, никаких мутов и не было?
- По твоему выходит, я сам перекусил старику глотку? съязвил в ответ Спенс. - Я последил, куда они направлялись, после чего побежал за стражниками. Кто станет требовать от меня большего?
- А наши доблестные охранники перепились и спали, слегка улыбнулся Ив, - так что ты не мог их добудиться. Ты считаешь, что кто-нибудь этому поверит?
- Я не говорил, что они напились! Я только сказал, что не мог их разбудить!
- Это могу подтвердить я, - вмешался в их диалог Дон Диего. - Ночная смена стражников предоставила мне утром доклад, в котором говорилось, что ночью с ними что-то случилось, и все они теряли сознание часа на три. Я тоже сперва подумал, что дело в вине, и намеревался примерно наказать их. Но, учитывая нынешние обстоятельства, я вынужден признать, что ихний доклад и рассказ Спенса подтверждают друг друга.
На мгновение Ив почувствовал, что почва ускользает у него из-под ног. Он должен собраться. Он не имеет права терять самообладания, иначе Нира погибла. А Иву, несмотря на все сомнения и подозрения, никак не хотелось, чтобы девушку начали допрашивать всерьез. Он должен ее спасти!
- Даже если так, - внезапно охрипшим голосом сказал он, обращаясь уже прямо к Дону Диего, - то почему этот Спенс не бросился сюда, в Штаб Охотников, где даже ночью постоянно находятся дежурные, не побежал, в конце концов, будить людей по домам? - Дик Спенс попытался что-то возразить, но Ив повысил голос. - Почему в то время, когда муты проникли в город - событие, прямо скажем, неординарное и трагическое, Спенс преспокойненько отправился к себе домой?
- Ты... Ты... - просипел Спенс.
- Впрочем, я сам могу ответить на этот вопрос, - перебил его Ив. - Ты просто струсил, Дик. Просто струсил. - Он презрительно улыбнулся. - Ты пошел за винтовкой, чтобы протянуть время, в надежде, что все образуется без тебя. Не так ли, герой?
- Это наглая ложь! - завизжал, подскочив к нему, Спенс. Из его оскаленного рта брызгала слюна.
- Не большая, чем наворотил тут ты, - отрезал Ив. Главный Охотник, - обратился он к молча глядевшему на их перебранку Дону Диего, - если мне будет дана такая возможность, я могу сказать, как все было на самом деле.
- Говори, охотник Хант, - проскрипел Дон Диего, яростно скребя ногтями плохо выбритый подбородок. - А ты, Спенс, умолкни пока. Мне надоело слушать твой скулеж.
