– Да ладно, – поспешил Алешка, – мы послушные детки. Ноги нашей больше на кухне не будет.
– Кроме приема пищи, – поспешил папа и пошел было спать, но тут в прихожей суматошно зазвенел дверной звонок.
– Англичанин Хилтон пистолет свой забыл, – высказался Алешка. – Или за мухой вернулся.
– Англичане так не звонят, – сказала мама, отпирая дверь. – Так звонят только полоумные Зинки.
Мама не ошиблась – в прихожую влетела раскрасневшаяся тетя Зина.
– Брысь! – Алешка топнул ногой. И тут же объяснил: – Это я не вам, теть Зин, это я нашей крысе. Кыш!
Крысу я что-то не заметил, а тетя Зина, похоже, Алешку даже не услышала.
– И где они? – верещала она на пороге и шарила глазами по всем углам. – Где твои иностранные англичане? Показывай!
– Уже уехали, – сказала мама. С удовольствием, как мне показалось. – Да он и был-то всего один.
– Зато настоящий, – сказал Алешка. – Инспектор!
Тетя Зина отмахнулась от него и снова насела на маму:
– Ну и как он тебе? Глянулся?
– Нормальный мужик, – мама пожала плечами. – От мухи в супе в обморок не упал.
– А чего привез? Покажи!
– Воду из колодца, – похвалился Алешка. – Из лондонского.
– Скромненько, – огорчилась тетя Зина. Будто это ей привезли бутылочку водички, а не горсточку брильянтиков. – А ты вот в этих брюках его принимала? С ума сошла! Я бы такие ни за что не надела.
Конечно, не надела бы. Потому что она бы в них не влезла.
Потом тетя Зина стала расспрашивать маму, чем она угощала англичан. И все время при этом старалась стоять ближе к маме. Чтобы папа мог их сравнить и убедиться, насколько она, Зинка, покрасивее его жены. Наивная такая…
А когда тетя Зина узнала про пересоленный борщ, то тут же выдала:
– Все у вас, у Оболенских, не как у людей. – И при этом опять посмотрела на папу, намекая: вот если бы он на ней, на Зинке, женился, то уж тогда у Оболенских все было бы как у людей. У таких, как сама Зинка.
Папа на это не удержался и откровенно зевнул. Ну, он же не английский лорд. И слава богу!
Потом она пристала к Алешке: покажи да покажи ей английскую воду. Выхватила у Алешки фляжку, повертела ее, рассмотрела наклейку («Что за мужик-то?»):
– Я глоточек попробую, а?
– Что вы! – ужаснулся Алешка. – Этому колодцу триста лет. Знаете, за эти годы сколько кошек в нем утонуло!
Тетя Зина сунула ему в руки фляжку и убежала. Руки мыть, наверное. А мама сказала нам с Алешкой:
– Так и быть, я разрешаю вам помыть посуду.
– И доесть борщ, – буркнул Алешка.
А когда я поставил на сушилку последнюю тарелку, он серьезно, даже как-то мрачно сказал:
– Дим, а за нашим Хилтоном кто-то следит.
– Ты про ту машину, что ли?
– Ну! Я их сразу заметил. Они там сидели, курили, ничего не делали и никуда не спешили. Они ждали, Дим. И очень долго. А как он поехал, они тут же за ним сорвались.
– А почему ты решил, что они ждали очень долго? – недоверчиво спросил я.
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся Алешка. – На них столько листьев нападало…
Я призадумался: похоже, Лешка прав.
– Надо папе сказать. – Ничего лучше я не придумал.
Алешка, как ни странно, согласился.
– Но я, Дим, все равно этого Хилтона под свою охрану возьму.
Можно себе представить!
– С чего начнем? – усмехнулся я и вытер мокрые руки.
– С начала! Нужно узнать, зачем этот Хилтон приехал к нам! И тогда мы постепенно выйдем на его тайных врагов.
– А потом?
– А потом как получится.
Получилось здорово. Скоро узнаете…
– Папа не спит, – сказал Алешка с намеком. – Верняк, что он работает. Пошли?
Папа в самом деле работал, читал какие-то бумаги. Когда мы вошли в кабинет, он поднял голову, перевернул на обратную, белую сторону прочитанный лист.
– Вы чего бродите? Спать давно пора.
– Пап, – сказал Алешка, – нам очень понравился твой английский инспектор.
Ага, еще бы: не морщась, ест пересоленный борщ и пластмассовых мух.
– Мне тоже он нравится, – сказал папа с легкой усмешкой. – Он хороший сыщик. А в чем дело?
– Пап, за ним следят! – И Алешка рассказал ему о наших подозрениях.
Папа, прежде чем ответить, попытался пригладить его макушку. (Никакая стрижка не помогает, даже в «Амазонке». Когда Алешка волнуется, у него на макушке вскакивает боевой хохолок. Ну и что? У кого-то волосы дыбом, а у него хохолок торчком.)
