Адаль открыла глаза от того, что почувствовала на себе чей-то взгляд. К своему удивлению, она легко села на постели и почти нос к носу столкнулась с обладателем тех самых изумрудных глаз. Он фривольно расположился у ее ног и, похоже, дожидался, когда же она проснется.
– Хороший удар, – было первым, что он сказал, – молодец! Ты просто отлично владеешь кинжалом! Где научилась?
Голос у него был мягкий бархатный с едва уловимыми вкрадчивыми нотками, от которых стынет кровь в жилах и которые способны спровоцировать извержение любого вулкана.
– Не знаю, само как-то… – Адаль попыталась уклониться от прямого ответа банальными фразами, нутром чуя за этой похвалой подвох.
Как странно: еще утром его глаза выражали столько эмоций, столько ненависти и огня, а сейчас – практически ледяное равнодушие. У него в руке что-то блеснуло – это был ее кинжал.
– Прекрасная работа, решил вернуть его тебе, наверное, жаль было расставаться с таким произведением искусства – он просто поет в руке! Откуда он у тебя? Быть может, он бы и мне спас жизнь, обладай я им.
Он протянул ей кинжал во вполне дружелюбной форме – рукояткой к ней, но все ее нутро прямо кричало: «Берегись!!!»
– Так что, скажешь, где купила? Я хочу себе такой же.
– Вообще-то, это ручная работа – второго такого нет, он единственный в своем роде, он уникален, – Адаль пыталась осознать происходящее, но это у нее плохо получалось.
– Вообще-то, если ты еще не заметила, я тоже в своем роде уникален, – на губах ее собеседника заиграла ехидная усмешка.
Адаль чувствовала, что погружается в какой-то транс. Она была зачарована его взглядом и его голосом. Она была ошарашена, удивлена и… рада тому, что он, несмотря на смертельный удар, выжил. Каким-то чудным образом за несколько минут он стал для нее всем.
– Если эта вещь так уникальна, как ты говоришь, то у ее автора должно быть имя. Назови мне его, – он наклонился к ней и теперь их головы, их губы разделяли считанные дюймы.
Адаль смотрела на него и не могла устоять перед ним: она начала тянуться к нему, чтобы опять ощутить вкус его губ. Но он ловко уклонился от нее и тихо, почти по-змеиному, обдавая ледяным дыханием шею, зашипел ей на ухо:
– Имя, мне нужно имя, – он был так близко, но Адаль не чувствовала тепла его тела, лишь замогильный холод веял от него.
Мурашки пробежали у нее по спине. Из-за этого Адаль очнулась от транса. Она отпрянула от своего собеседника и другими глазами посмотрела на него. Под глазами у гостя были иссиня-черные круги, а сами глаза теперь были грязно-болотного цвета. Кожа приобрела пепельно-серый оттенок. До ее обоняния донесся странный запах. Страшная мысль пронзила Адаль, она поняла, что перед ней – самый настоящий мертвец, который почему-то пришел к ней и сейчас тянет руку к ее горлу. Ее словно парализовало, она не могла пошевелиться, а мертвец схватил ее за горло и прошипел на ухо:
– Назови мне имя мастера, и я прощу тебе то, что ты убила меня…
Адаль заорала от ужаса и благодаря этому очнулась. Такого она еще никогда не испытывала! Пытаясь собрать воедино все события, она включила прикроватную лампу и ошалело оглядела комнату. В ней никого не было. Кинжала она также не обнаружила: «Ну еще бы!» Она вся была мокрая от липкого холодного пота. Адаль попыталась восстановить сбившееся дыхание. Только после пяти минут бодрствования она поняла, что это был всего лишь сон, а точнее кошмар. Неужели он действительно будет теперь ее преследовать в кошмарах до конца дней? Это невыносимо! Она прокрутила в голове все события сна. По всем признакам он мертв и теперь жаждет мести. Его душа так и не попала в Вальгаллу8, и теперь он будет мстить. Головная, как и вообще вся боль в ее теле еще больше усилилась. Она прошла в ванную и отважилась глянуть на себя в зеркало: «Да, вид у меня просто потрясающий! Не зря старик не хотел сдавать баржу». Радовало лишь одно – кое-где раны начали подживать и к следующему вечеру или утру (Адаль потерялась во временных рамках) она будет выглядеть гораздо лучше. Она разделась, чтобы принять душ. Сейчас она выглядела ну очень синевато: создалось впечатление, что она с головы до ног облилась своей любимой иссиня-черной краской. После душа она оделась и покинула свое укрытие. Ей нужны были одежда и еда.
