«Что совершенно замечательно, — думала я, глядя на морось, — в данных обстоятельствах».
«Ты признаешь это?» Слова сформировались в моем внутреннем ухе, словно он произнес их с иронией и насмешкой как надо мной, так и над собой.
Джейми нахмурился и сильнее сжал мою ягодицу, слегка засопев во сне.
«Ты знаешь, что да, — сказала я про себя. — Я всегда признавала, и ты знал это, так что отвали».
Я решительно повернулась спиной к окружающему миру и положила голову на плечо Джейми в поисках убежища в мягком полотне его рубашки.
Я была уверена, что Джейми был менее склонен, чем я — или, вероятно, Фрэнк — воздать должное Роджеру за признание Джемми своим сыном. Для Джейми это был просто вопрос долга — благородный человек не может поступить иначе. И я знала, что у него были определенные сомнения насчет способности Роджера содержать и защищать семью в дикой местности Каролины. Роджер был высок, хорошо сложен и талантлив, но «шляпа, пояс и меч» [2]для Роджера были только словами песни, для Джейми они были жизнью.
Рука на моей ягодице внезапно сжалась, и я вздрогнула.
— Сассенах, — сказал Джейми сонным голосом. — Ты вертишься, как лягушонок в кулаке у мальчишки. Хочешь сходить в уборную?
— О, ты проснулся, — произнесла я, чувствуя себя несколько глупо.
— Теперь да, — сказал он. Его рука оставила мой зад, и он потянулся, постанывая. Его босые ноги с широко расставленными длинными пальцами высунулись из-под одеяла.
— Извини, я не хотела тебя будить.
— Ох, не беспокойся, — успокоил он меня, потом откашлялся, провел рукой по распущенным рыжим волосам и поморгал. — Я видел кошмарные сны. Я всегда их вижу, когда мерзну во сне, — он приподнял голову и недовольно посмотрел поверх одеяла, шевеля выставленными пальцами ног.
— Почему я спал без носков?
— Действительно? Что ты видел? — спросила я, почувствовав легкое беспокойство. Я надеялась, что он не видел во сне то же, что и я.
— Лошадей, — сказал он к моему облегчению. Я рассмеялась.
— Какие кошмары ты мог видеть о лошадях?
— О, Боже, это было ужасно, — он потер глаза обоими кулаками и покачал головой, прогоняя остатки сна. — Это связано с ирландскими королями. Ты помнишь, что МакКензи говорил возле костра вчера вечером?
— Ирландские коро… О! — я вспомнила и снова рассмеялась. — Да, я помню.
Роджер, раскрасневшийся от триумфального представления, развлекал компанию возле костра песнями, стихами и историческими анекдотами, один из которых касался обряда коронации древних ирландских королей. Обряд заключался в том, что претендент должен был совокупиться с белой кобылой перед собравшейся толпой, по-видимому, чтобы доказать свою мужественность — хотя я лично думала, что это будет лучшим доказательством его самообладания.
— Меня поставили ухаживать за лошадью, — рассказывал мне Джейми. — И все пошло не так, как надо. Мужик оказался слишком коротким, и мне нужно было найти что-нибудь, на чем он мог стоять. Я нашел камень, но не смог поднять его. Потом стул, но ножки у него отвалились. Потом я попытался построить помост из кирпичей, но они превратились в песок. Наконец, они сказали, что ничего страшного, они отрежут кобыле ноги, и я стал убеждать их не делать этого. А человек, собирающийся стать королем, дергал свои брюки и жаловался, что пуговицы на ширинке не расстегиваются. И тут кто-то заметил, что кобыла черная, и это никуда не годится.
Я фыркнула, заглушая смех в складках его рубашки из-за опасения разбудить соседей.
— И тогда ты проснулся?
— Нет. Я почему-то сильно оскорбился и сказал, что в действительности черная лошадь лучше, поскольку все знают, что у белых плохие глаза, и ее потомство будет слепым. А они сказали, что черная лошадь к несчастью, но я настаивал, что ничего подобного, и…
Он остановился и кашлянул.
— И?
Он пожал плечами и искоса взглянул на меня; слабый румянец медленно поднимался от его шеи.
— Ну, в общем. Я сказал им, что все будет хорошо, что я покажу им. Я ухватил кобылу за зад, чтобы она не двигалась, и приготовился…хм… сделать себя королем Ирландии. И здесь я проснулся.
Я фыркала и хрипела, чувствуя щекой, как его грудь вибрировала от сдерживаемого смеха.
