Сей Джун присутствовал на том сеансе связи, когда вице–адмиралу Титову приказали расстаться со всеми крупнотоннажными танкерами. Задержка сигнала в это время года составляла порядка трех с половиной минут, но связь все равно держали одностороннюю. Поэтому матерную ругать вице–адмирала на Земле не услышали. Зато ее прекрасно услышали находящиеся в командной рубке офицеры.
Выходцы с Марса редко попадали на службу в Военно Космический Флот. Конечно со времен Войны за Пояс астероидов прошло уже три сотни лет, и Марс являлся полноправным членом Солнечной Лиги. Но даже по прошествии стольких лет, земляне помнили, как носились над их голубой планетой беспилотные бомбардировщики Объединенного Директората Марса. Страх пережил века, пробравшись казалось в самый генокод людей. Два с половиной века войн, с середины двадцать первого, по конец двадцать третьего сделали свое дело. К марсианам относились с изрядной долей настороженности, и с неохотой пускали их в Военно Космический Флот.
Разумеется власти никогда не признали бы сам факт дискриминации полноправных граждан Лиги. Официальной причиной называлась врожденная неспособность марсиан переносить многократные перегрузки, ведь за много поколений они адаптировались к пониженной гравитации Марса.
В качестве уступки общественному мнению, из марсиан комплектовали персонал орбитальной оборонительной платформы. И большинство офицеров в командной рубке платформы, имели характерный желтый цвет кожи.
Выругался вице–адмирал на своем родном языке, и Сей Джун, в свободное время изучавший русский, машинально запомнил несколько новых для себя слов. Завершив тираду и вовсе непереводимой конструкцией, Титов обернулся к адъютанту.
— Свяжитесь с губернатором, и подготовьте мой катер! Я хочу лично встретиться с ним в его резиденции.
— На когда мне запросить аудиенцию? — Сей Джун услужливо вытащил коммуникатор.
— На сейчас, олух вы царя небесного! — вспылил адмирал, — Мне нужно успеть до отлета вице–президента Лиги! Надавив на него, мы сумеем убедить правительство отменить этот приказ! Десяти минут вам хватит?
— Так точно, сэр! — вытянулся Сей Джун.
— Вот и славно, — адмирал резко развернулся, и уже направляясь к выходу, бросил через плечо. — Я переодеваться, доложите, как только катер будет готов к вылету.
Адмиральский катер, в роли которого выступал переделанный тактический корабль двести третьей серии, теоретически находился в постоянной готовности. Но все равно, десяти минут, в которые потребовал уложиться адмирал, было маловато. Почти все время службы Титов проводил на борту платформы, покидая ее лишь на период ежегодного отпуска, да в редкие визиты на поверхность. Будучи коренным уроженцем Земли, командующий как то раз признался своему адъютанту, что тусклые краски Марса вгоняют его в депрессию. Так что, дежурные экипажи катера привыкли к вечному безделью, и вполне могли находиться вне предписанных им мест. А виноватым во всем окажется он, первый лейтенант Сей Джун!
Вполголоса поминая черепашьи яйца, Сей Джун сбросил вызов дежурному экипажу, и с огромным облегчением увидел в окне готовности пятиминутную отметку готовности. Вопреки обычному пилоты находились на месте, и даже не спали. Угроза взыскания временно отступила, ненадолго, вице–адмирал Титов славился крутым норовом.
Выждав еще пару минут, Сей Джун вызвал адмирала.
— Сэр, ваш катер готов к вылету!
Титов отозвался не сразу, и ответил без использования видеоканала.
— Молодец, уложился прежде чем я успел переодеться. А губернатор что ответил?
Глубоко вдохнув, Сей Джун честно признался.
— Я еще не успел с ним связаться, сэр.
Реакция адмирала оказалась предсказуемой.
— Чертовы обезьяны! Лейтенант, с губернатором я свяжусь сам, а вы будьте любезны подготовить мне сводку по наличествующим на орбите кораблям. Тоннаж, процент заполнения баков, потребность в рабочем теле. Я жду вашего доклада прежде, чем встречусь с губернатором. Не подведите меня, лейтенант, или можете смело выкидывать одну звездочку!
— Да сэр! — провожаемый сочувственными взглядами сослуживцев, Сей Джун поплелся к терминалу. Он ненавидел подобные задания. С детства мечтая о космосе, меньше всего ему хотелось возиться с компьютерами. Менеджером он мог стать и на родной планете.
