— Вчера полковой командир получил сообщение из Новониколаевска. Ссыльные устроили праздничное шествие. Солдаты отказались подчиняться офицерам. Прапорщик Слезкин не вынес этого безобразия и застрелился. Единственный нашелся человек!
После угнетенного молчания кто-то из офицеров напомнил, что следует подумать о выборах. Ротный командир зверем глянул на дверь, через которую недавно дерзнул проникнуть в офицерское собрание рядовой Бовкун, и снова вспылил.
— Дожили: солдат указывает офицерам! И это армия? Разврат! Кабак-с!
Подпоручика поддержали, раздалось сразу несколько голосов. Офицерами овладело смятение. В одночасье рухнуло все, чем держалась армия. Командовать станут какие-то выбранные голосованием?! Не исключено даже, что во главе полка или дивизии окажется какой-то штафирка из мастеровых или из недоучившихся студентов! А это что еще за новость — ротные, батальонные и полковые комитеты? Ну пускай бы выбирали каких-то там своих рачьих и собачьих депутатов, но в армии? Пропала армия!
— Предупреждаю, — продолжал подпоручик, — у меня в роте никаких выборов. Армия должна оставаться армией! А кто хочет голосовать, пусть отправляется в десятую роту.
Прапорщик Курилов несмело заметил, что приказ о выборах пришел из Петрограда, от военного министра Временного правительства.
Смерив его взглядом, ротный процедил сквозь зубы:
— Я давал присягу своему государю!
На прапорщика Курилова было жалко смотреть. Как бы в свое оправдание он пробормотал, что в настоящее время у солдат пропало боевое настроение первых месяцев войны.
— Это не солдаты, а предатели! — отрезал ротный. — Враг остается врагом, и мы обязаны его разбить.
— Но если солдаты откажутся идти в бой? — спросил Лазо.
Подпоручик смерил его взглядом с головы до ног.
— Для этого и существуют офицеры. Настоящие русские офицеры! — с нажимом на слове «русские» произнес Смирнов.
Сергею уже передавали, что ротный за глаза называет его азиатом, — за смуглость лица и неправильный разрез темных глаз.
События, однако, пошли наперекор подпоручику Смирнову. Во всем полку начались необыкновенно шумные митинги — выбирали командиров и членов комитетов. Подпоручик Смирнов сказался больным, выборы в роте состоялись без него. Благоразумно поступил подпоручик, солдаты припомнили ему все обиды.
Рапорт
солдат 4-й роты 15-го Сибирского стрелкового полка
Принимая во внимание положение настоящего времени, чины 4-й роты 15-го Сибирского стрелкового полка на своем общем собрании постановили следующее: заменить своего ротного командира подпоручика Смирнова по следующим причинам: 1) по получении приказа № 64 от 3 марта с. г. в личном разговоре с унтер-офицером и другими заявил себя открытым сторонником старого правительства (его подлинные слова: «Я давал присягу служить императору Николаю II…»). Его словам соответствовали и поступки, как, например, 4 марта он разогнал наше собрание, чем воспрепятствовал законному выбору делегатов от роты, и преследовал обмен мнений по поводу последних событий. К тому же отношение его к солдатам было деспотическое. 2) Выражаем желание иметь своим ротным командиром прапорщика Лазо.
К сему по доверию роты подписуемся (подписи).
Вечером у Лазо вышел неприятный разговор с Адой Лебедевой и Григорием.
— Поздравляю! — язвительно проговорила Ада, позабыв предложить ему снять шинель. — Вы делаете бешеную карьеру!
Лазо растерялся. Он не ожидал такого приема. Летел, спешил поделиться радостными новостями… И вот!
— Почему вы допустили выборы под большевистскими лозунгами? — спросил Григорий. — Мы же договаривались. И мы надеялись на вас.
Ах, вот в чем дело! Но с чего они взяли, что выборы в полку прошли под лозунгами большевиков? Никого из мастеровых на митингах не было. Солдаты возмущались надоевшей войной и говорили о возвращении по домам.
— Вы как ребенок! — возмущалась Ада. — Это же и есть их лозунги.
— Тогда, значит, они правы! — вспыхнул Лазо. Его стала раздражать необходимость оправдываться.
Ада выразительно взглянула на мужа. Григорий опустил глаза.
Впервые за все время знакомства Лазо почувствовал, что он в этом доме становится чужим. И никогда так резко он не разговаривал со своими друзьями. У них случались споры и прежде, однако тон разговора был совсем иной.
