…Четыре беленых стены. Две железных кровати, аккуратно постланные пикейными одеялами. Лампочка у самого потолка. Столик. На нем две кружки с чаем, бутерброды с сыром.
Мальчики не притрагивались к еде.
— Он решил, что там шпионский шифр! — с ужасом в глазах сказал Петя.
— Постучи, Петенька!
Петя встал с койки, подошел к двери и тихонько постучал.
— Товарищ Коротков!
Никто не отзывался.
Минут через пятнадцать за окном раздался шум подъехавшего автомобиля.
— Это за нами. Повезут в тюрьму… — Саша был бледен. В отчаянии он уткнулся головой в туго набитую подушку, чуть пахнущую каким-то лекарством.
Со всех сил Петя забарабанил в дверь.
Ключ щелкнул в замке. Высокий спросил:
— В чем дело?
— Отведите нас к тому дяденьке, — умоляюще сказал Петя. — Мы ему все расскажем…
— Сейчас доложу.
Мальчики не отрывали глаз от двери. До чего медленно идет время!
Коротков вернулся. Приоткрыв дверь, он крикнул:
— Начальник занят! Подождите, хлопчики! — и опять ушел. До мальчиков донесся сердитый собачий лай.
— Рам лает! — печально сказал Саша.
Лай овчарки совсем расстроил Петю. С тоскою он подумал:
«Нас увезут в тюрьму… Рам останется здесь… Да нет же, нет! Чепуха! — успокаивал он себя. — Нас выпустят, мы же не шпионы…»
С тех пор как мальчики попали в эту комнату, прошло всего полчаса, но им казалось, что они находятся здесь много-много часов. Сколько они успели передумать и вспомнить!
Петя подошел к окну. Ничего не видно. Стекло замерзло.
— Отойди, отойди, Петя!
Звонко щелкнул ключ в двери.
— Пошли, голубчики! — Коротков подмигнул мальчикам.
Моряк попрежнему сидел за столом. Сашина записная книжка лежала перед ним.
В углу, в мягком кожаном кресле, военный с зелеными петличками на воротнике. Он был высок и худощав. Волосы у него чуть вились.
Когда мальчики вошли, военный в кресле улыбнулся, но ничего не сказал.
— Садитесь! — моряк любезно показал на стулья. — Рассказывайте, что у вас за тарабарщина в книжке записана. Прошу вас.
— Мы записывали в книжку… — начали мальчики хором.
— Свои литературные произведения, то есть стихи, — докончил моряк.
Он засмеялся и отчетливо произнес:
— П.С.Л.Н.Н.К. Огнам рамат коеро афояр… Язык сломаешь! Ну и стихи!
— Как вы узнали? — глаза у Пети стали совсем круглые.
— Подумаешь — фокус! Ах, какой сложный шифр! — моряк насмешливо оглядел мальчиков, — Хороши, хороши! Драть вас надо. Я сразу понял, с кем имею дело. Ну и фантазеры…
Военный в кресле поднялся.
— Мне в лагере все уши протрещали вашим «огнам рамат». Вы, я вижу, отлично умеете морочить людям головы.
Он протянул Пете руку.
— Позвольте представиться: капитан Карташев!
— Сын Анны Федоровны! — мальчики застыли на месте.
— Как — капитан?.. Вы же лейтенант! — воскликнул Петя.
— Он самый. Вчера присвоили звание капитана. Раньше был лейтенантом.
Не помня себя от радости, Петя и Саша бросились к капитану.
— Как вы здесь оказались?
— Вернулся утром из Москвы и поехал к маме. А вас и след простыл. Пришлось на поиски отправиться… Всем обществом искали.
— И Несвижский искал? — спросил Петя.
— Искал и Несвижский. Даже весьма старался. Потом позвонили отсюда с погранотряда. Так и так. Пусть приедут за двумя ребятами…
Карташев схватил мальчиков в охапку и приподнял их.
Мальчики, как котята, барахтались в сильных руках капитана.
— Наверное, шифр Петя Соболев придумал? — спросил капитан. — Еще в больнице слышал я от Екатерины Петровны о твоих подвигах, — и он ласково потрепал Петю за вихор.
— А вдруг бы вы в самом деле перешли границу и попались бы со своей книжечкой? — моряк за столом укоризненно покачал головой. — Там бы с вами не церемонились. Живо в кутузку посадили бы. Ну, и мне в другой раз попадетесь, я вас тогда не в лазарете запру, а в местечке посерьезнее…
— Как, в лазарете? — Саша удивленно смотрел на моряка. — Вы же сказали: «Отведите их в изолятор».
Моряк фыркнул:
— Вот чудаки! Да у нас на заставе всегда лазарет изолятором называют. Я вас чуточку хотел проучить, чтобы таинственности на себя не напускали…
Как хорошо все кончилось! Петя забыл уже прежние страхи. Он был счастлив. Лейтенант, которого он мечтал увидеть целых два месяца, — здесь, рядом с ним. И он совсем такой, каким Петя его себе представлял: высокий, сильный, веселый! Только глаза другие — не серые, как у Анны Федоровны, а карие. Снова Петю занимала мысль о Раме. «Теперь сказать или потом?»
