Сначала должность начальника банковской охраны предназначалась Пахомову, но генерал неожиданно передумал. Нельзя загружать капитана работой охранника, ему предстоит выполнять более серьезные задания — на очередном совещании Главного Штаба он утвержден командиром пятерки боевиков. По мнению Сомова эта должность соответствует, как минимум, должности командира полка…
— Что делать? — спросил Поспелов таинственным полушепотом. — Задача, соседи — справа и слева, силы поддержки, огневое сопровождение…
— Прежде всего, не болтать, — недовольно поморщился «рыболов». — Постарайтесь держать язык за зубами, старший лейтенант. Это — полезно и… необходимо. Сейчас задание одно: вживаться в новую жизнь. При необходимости — вызовем.
Впечатление — возвратились в покинутую не по своему желанию воинскую службу. Резкие, будто хлопки пастушеского бича, команды, завуалированные выговоры — не болтать, не лезть, куда не просят… Но раздражения не было, ибо офицеры отлично понимали: без дисциплины и конспирации не может выжить ни одна подпольная организация.
Если Поспелов искал в новой своей деятельности заполнение безделья, так не свойственного азартной его натуре, то Пахомов получал право на месть. За убитых родителей, за искареженное свое детство, за погубленные юношеские мечты стать летчиком. Федор машинально вынашивал причины сбежать из опасного сообщества, Николай лишний раз убеждался в правильности принятого решения.
— Вам говорили о том, что «задний ход» исключается? — будто подслушал сомнения старшего лейтенанта Иван Иванович. — Равносильно смертному приговору. Наравне с предательством, — повторил он недавно сказанное.
— Говорили, — потускнел Поспелов.
— Подписку дали?
— Так точно.
Пахомов покосился на старшего лейтенанта. Сгорбился генаральский сынок, потускнел, на лице так и написано: куда я, дурень, вляпался, зачем подставил глупую башку под отточенную секиру?
— Оформляйтесь на работу. Ожидайте приказа.
Коротко и ясно, по военному. Никаких тебе замполитов, никаких воодушевляющих речей и политинформаций. Вживаться и ожидать приказа.
— Наташа! — неожиданно тонким голосом позвал генерал. — Неси, что положено!
Из палатки на коленках выбралась девушка в коротком халатике. Потянулась, закинув руки за голову, и снова забралась под полог… Только баб нам и не хватает, поморщился Пахомов, станут хныкать, проситься к маменьке, а попадут в руки бандитов — верный провал.
— Моя внучка, — пояснил Иван Иванович. — Старший лейтенант госбезопасности…
Вот тебе и слезливая бабенка, удивился Пахомов, старший лейтенант госбезопасности да ещё генеральская внучка. Если у девчонки — дедов характер, возиться с ней не придется…
Наташа принесла бутылку водки и четыре раздвижных стакашка. Повинуясь приглашающему жесту генерала, подполковник подсел к нему.
— Выпьем за содружество и за успех…
Поспелова привело в подпольную организацию безделье и азарт, Пахомова — месть. Ивана Ивановича — долг.
До чего же больно быть свидетелем развала великого государства, которое предки собирали по крохам! Как обидно видеть развал экономики, выращенной до мирового уровня прадедами и дедами! Но во много крат горше наблюдать умирание армии, которой старый служака отдал более сорока лет жизни!
Ностальгия по привычному старому укладу? Может быть и ностальгия, но другого рода — по справедливости, честности, устойчивому порядку.
Другое время — другая «музыка».
На обломках огромной страны разгуливает бандитизм и воровство, спекуляция и насилие, рэкет и торговля рабами. Свободного гражданина свободной России на каждом шагу подстерегает пуля убийцы, насилие, похищение. И это по-настоящему страшно!
Постепенно пришла уверенность — основная беда «сидит» в разгуле преступности. Снизу доверху. От примитивных щипачей в общественном транспорте до взяточников, сидящих в верхах. Бандитизм разрастается на подобии раковой опухоли, запуская щупальцы метастаз во все слои общества, вытягивая из него оставшиеся после реформ соки. Поэтому главная сейчас задача: не отсекать «метастазы», которые тут же выпрыгнут в другом месте — бить в центры преступности, в паханов, боссов, авторитетов.
