Ника на цыпочках, будто боялась разбудить саму себя, подошла к камину и дотронулась до статуэтки грифона - та затянула заунывную мелодию.
- Ты перепутал песню. У меня она пела «Свистать всех наверх», а эту я даже не знаю.
Рю виновато пожал плечами, и Ника засмеялась, глядя на него, - она до сих пор не могла поверить. Присела на низкий диванчик и зарылась лицом в ладони.
- А ловушка? Это она?
Ника схватила валявшуюся на столике картонную пирамидку, расписанную бессмысленными закорючками, которые они условились считать магическими рунами.
- Это простой картон. Никакой магии.
Они написали эту программу-ловушку, чтобы она засасывала в себя учителей, если те вдруг осмелятся проникнуть в их святая святых. Программа даже работала, и пару раз в силки угодили няня Ники и сенсей Рю. Хотя, возможно, они просто подыграли детям, уединившись в смешной игрушке, чтобы перемыть кости своим воспитанникам.
По-детски широко улыбаясь, Ника крутила в руках невесомую пирамидку и что-то нашептывала, видимо накладывая на ловушку очередное страшное заклятье.
- Ты спала на этом диване, а вторую койку никто не занимал - ложились вдвоем на полу, на равных. И почему-то так и не озаботились стащить еще хотя бы дырявый гамак с какого-нибудь пиратского галеона…
Он смотрел на деревянную маску беса - копилку страхов. Когда-то они скармливали уродливому демону все свои детские фобии, кошмары и опасения. Засовывая в пасть очередной самый страшный страх, они предвкушали, как в будущем достанут его оттуда - побежденным, смешным. Рю до сих пор любил иногда вытряхивать на стол всю копилку и перебирать усохшие страхи юности, вспоминая, почему он боялся воздушных шариков и как умудрился до смерти испугаться трехмесячного оленя.
- Тот раз, когда ты предложила уйти в приват, сплести сознания через сеть и увидеть общий сон - только для нас двоих… Я лег поближе к тебе, взял за руку… Это было до дикости неудобно, но наутро оказалось, что мы так и не разомкнули рук.
У них получилось улыбнуться одновременно. Одной и той же улыбкой - словно они долго тренировались и собирались развлекать этим трюком публику.
- Ника… Как этот сон выглядел для тебя? Она прикусила губу.
- Это же был общий сон, граф.
- Мне кажется, каждый из нас увидел его по-своему.
- Я уже почти ничего не помню.
- Закрой глаза:
Он наклонился к ней, прижался лбом к горячей щеке.
- Вспоминай. Ты стоишь у окна…
- Я стою у окна.
- На подоконнике стоит картонная коробка, в ней - лесная поляна, крохотная, живая. Из нее бьет земляничный фонтан. Ты протягиваешь руку…
Ника оборвала его:
- Нет, там озеро с темнотой. Прохладной, бездонной… Над ней туман сумерек, тени плещутся через край. Я опускаю в нее руки, словно смываю свет.
- А еще стол… На нем спит л иловая ящерица с осыпавшейся чешуей. Но это не мой страх.
- И не мой. Наверное, это чей-то чужой кошмар, который забрел к нам передохнуть.
Рю зажмурился, словно всматривался в воспоминания.
- На стенах висят фотографии стен, на потолке - разочарованное зеркало, в котором не отражается ничего.
- Тут нет стен. Совсем. Только пол и потолок, сливающиеся в неразличимую линию горизонта - он идет волнами, качается, будто колышутся края плоского мира. А мы - внутри этого плоского мира, словно подпорка, не дающая ему снова стать двухмерным. Наверное, со стороны он похож на
улыбку.
- Я подхожу к тебе со спины, кончики пальцев касаются ткани, проходят насквозь,, натыкаются на холодную, покрытую мурашками кожу, проходят насквозь… касаются твоей души.
- На мне,..
Она запнулась, и Рю почувствовал, что ее щеки стали еще горячее.
- Я без одежды. Ты подошел, весь заросший мехом, всклокоченный и раздувшийся как Боцман, и протягиваешь ко мне руки. Их много - тонких, прозрачных рук.
- И я обнимаю тебя, ты как янтарный мед, из которого сделано солнце любого сна.
Он опустил голову ей на плечо и прошептал:
- Ты знаешь, а ведь я обнимал тебя только там. Обнимал просто так, не в танце, не дурачась, а по-настоящему - только во сне. По-настоящему - только во сне, звучит по-дурацки…
Ника усмехнулась.
- Открой глаза.
Рю с трудом разлепил веки. Огонек тусклого светильника показался ему нестерпимо ярким. Он сидел, прижавшись к спине Ники, осознавая, что обнял ее
