— В моем решении нет ничего личного, — соврала она. — Я просто не хочу продавать бабушкин дом сейчас.
— А Кайл говорил, что ты связывалась с оценщиками имущества.
— Это была его идея, — отрезала Фаби. С мистером Блэкберном-младшим придется серьезно поговорить!
Мэтью внимательно смотрел на нее.
— А если я предложу большую сумму, чем назовут оценщики, это изменит твое решение?
— Вряд ли. — Ее глаза сверкнули. — И Кайл, между прочим, не имеет права обсуждать цену с кем бы то ни было.
— Мы с ним и не обсуждали цену. Я звонил в агентство недвижимости, с чьей помощью купил три других особняка.
— Не стоило беспокоиться, Лоу-плейс не продается.
— Перед тем как я уйду, просвети меня, Фаби, — сказал он, следуя за ней в холл, — почему ты так враждебно настроена по отношению ко мне?
Фаби лишь презрительно хмыкнула.
— Что ж в этом удивительного? Ты довольно ясно дал понять, что не одобряешь наши отношения с Кайлом.
— Конечно, не одобряю, и ты прекрасно знаешь почему.
Она попыталась изобразить искреннее удивление.
— Не имею ни малейшего понятия.
— А что тут понимать? — жестко ответил Мэтью. — Когда погибли наши родители, мне пришлось заменить Кайлу и отца и мать. Я не хочу, чтобы мой брат страдал.
— А со мной он, значит, будет страдать? — фыркнула Фаби.
— Да, — глядя ей прямо в глаза, сказал он. — Кайл — однолюб. И, к сожалению, не единственный мужчина в твоей жизни. Шансы, что мой брат останется в ней навсегда, очень невелики.
Не в первый раз за все то время, что Фаби знала Мэтью Блэкберна, ей захотелось ущипнуть его. Да побольнее. Но вместо этого она только широко распахнула входную дверь.
— Кайл ничего не имеет против моих друзей. Неважно, какого пола.
— На его месте иногда я был бы против.
— Слава Богу, вы с Кайлом два разных человека, — холодно произнесла она.
— Что правда, то правда. Всего доброго, Фаби. Мое предложение остается в силе еще некоторое время. Позвони мне, если все же надумаешь продать дом.
Фаби закрыла дверь и побежала на кухню заварить себе кофе покрепче, чтобы горькая жидкость смыла неприятный осадок, оставшийся на душе после общения с невыносимым Мэтью Блэкберном.
Она познакомилась с Кайлом в супермаркете тем летом, когда бабушка решила провести остаток своих дней где-нибудь подальше от городской суеты. Лейксайд оказался идеальным местом. Среди невысоких гор здесь были три живописных озера с чистой, как утренняя роса, водой, связанные между собой неглубокими речушками. Любой, кто сюда приехал хотя бы раз, согласится, что Лейксайд — это настоящий рай на земле. Фаби тогда исполнилось восемнадцать, она готовилась поступать в колледж, и бабушка считала, что девушке тоже будет полезно проводить каникулы на лоне природы. Знакомство с обаятельным соседом, который был сиротой, практически как и она сама, привнесло в ее жизнь радость.
Родители Фабианы развелись еще до ее рождения. Отец заявил, что он одинокий волк, а брак — это лекарство от любви. Его влекли дальние дали, великие свершения. Поэтому в один прекрасный день он собрал свои вещи и отправился ловить синюю птицу. Не остановило его даже появление на свет дочери. Фаби видела его всего два раза в жизни. Мать вскоре вторично вышла замуж, но второй брак, увы, тоже закончился разводом. Саманта Рей слишком сильно любила первого мужа и так и не смогла забыть своего «одинокого волка». Фаби видела, как страдает мать, и со всем присущим ей юношеским максимализмом дала себе клятву, никогда в жизни не влюбляться, не доверять свое сердце ни одному мужчине.
Когда девочке исполнилось пятнадцать, Саманта погибла в автокатастрофе. И бабушка осталась единственным близким Фаби человеком на земле.
Потеря матери разбила ее маленький мирок на тысячи мелких осколков. В надежде снова склеить его по частям Марта Рей окружила внучку заботой и любовью. Встреча с Кайлом Блэкберном помогла Фабиане заживить все еще кровоточащие раны.
Молодые люди нашли друг в друге родственные души. Кайл практически все дни напролет проводил в Лоу-плейс. Втроем вместе с Мартой они пили чай на террасе, любуясь закатом, слушали пересмешников и разговаривали, разговаривали обо всем на свете.
