Они состоялись в январе 1980 года. Почти 360 миллионов избирателей в 450 тысячах избирательных участков пошли к урнам, чтобы решить, кому должно быть вверено политическое руководство страной на следующее четырехлетие. Результаты голосования были однозначны: партия Индийский национальный конгресс, возглавляемая Индирой Ганди, получила 351 место из 525 депутатских мест в Народной (нижней) палате парламента и таким образом сквиталась с оппозицией за свое поражение на выборах 1977 года. «Джаната парти» получила всего 31 место, а Лок Дал — 41. В Керале, Западной Бенгалии и Трипуре победили коммунисты и сотрудничающие с ними местные партии. В других штатах, как правило, избиратели повсюду голосовали за Конгресс и его долголетнего руководителя и председателя И. Ганди.
Во второй раз на протяжении каких-нибудь трех лет в сообщениях мировой прессы и в статьях зарубежных корреспондентов и комментаторов прозвучало удивление по поводу решения индийских избирателей. И все же ни для кого из следивших шаг за шагом за внутриполитическим развитием Индии и этот последний поворот не оказался совсем уж неожиданным. Оппозиционная партия во главе с Десаи не сумела за те годы, пока была у власти, поднять страну и жизненный уровень ее многомиллионного населения настолько, чтобы убедить индийский народ в том, что может предложить Индии более успешное решение ее проблем, чем правительство Индийского национального конгресса. За минувшие два года прежде всего усилилась инфляция, чувствительно затронувшая в первую очередь беднейших граждан страны, да и безработица сколько-нибудь заметно не уменьшилась. Потому миллионные массы снова решили избрать Индийский национальный конгресс. Индира Ганди выдвинула перед выборами простую, но привлекательную программу — обеспечить эффективное управление, а главное — экономическую стабильность (на сей раз без чрезвычайных мер) и все силы направить на борьбу с инфляцией и бедностью. А это наверняка как раз то, в чем Индия особенно нуждается. В одной из индийских газет был напечатан комментарий, который довольно точно вскрывал внутренние причины неожиданных перипетий на выборах последних лет. Здесь перечислялись причины, которые вели к поражению Индийского национального конгресса в 1977 году, но обращалось внимание на еще один не менее важный аспект.
Автор статьи напоминал, что множество индийских граждан было не удовлетворено темпами роста жизненного уровня и движения страны вперед, казавшимися им слишком медленными. Выборы — это не только выражение согласия или несогласия с политикой правящей партии: они могут показать и предпочтение, отдаваемое иной альтернативе, предложенной избирателям в предвыборной программе другой партии. Однако за годы своего правления «Джаната парти» ничем не доказала, что выдвигаемая ею альтернатива может быстрее и в большей мере содействовать успешному развитию Индии, чем курс правительства Индийского национального конгресса. «Оппозиция получила возможность показать, на что она способна, — делает вывод комментатор. — Не оправдав доверия, она, напротив, подтвердила верность политики Конгресса». Итак, Индира Ганди и ее партия обрели после выборов еще более сильные позиции, чем те, которые имели до 1977 года.
К марту 1981 года в Индии было 683 810 000 жителей. В сравнении с данными десятилетней давности число обитателей страны возросло более чем на 135 миллионов, т. е. ежегодно прибывало по 11 миллионов человек. Это немало, и все же рост населения по сравнению с 1961–1971 годами несколько замедлился. Таким образом, Индия может надеяться, что если тенденция к снижению рождаемости сохранится, то к 2000 году ее население может и не достигнуть столь нежелательного числа — миллиарда человек. Во время переписи городского населения наконец-то было установлено общее количество городских жителей без учета административного деления городов. Следовательно, впервые собраны полные сведения о крупных городах Индии, и на первом месте среди них стоит Калькутта с более чем девятимиллионным населением. В Бомбее — более восьми миллионов жителей, в Дели — пять с четвертью, в Мадрасе — четыре с четвертью. Двенадцать индийских городов имеют уже более миллиона жителей.
