— Это совсем пустяки. Я просто… — Он старался не смотреть ей в глаза.
— Просто? Ну так и скажи, раз просто, — настаивала Келли.
Чарлз наконец взглянул на нее. Он даже протянул руку, чтобы коснуться ее волос.
— Ты в детстве была очень хорошеньким ребенком. Я всегда боялся Тома Паолетти, когда он жил с Джо в их домике. Я видел, как он смотрит на тебя.
О Боже. Это о Томе!
— Знаешь, я уже большая девочка. Я вполне могу сама позаботиться о себе.
— Ты всегда о себе неплохо заботилась. Знаешь, мне пришло в голову, что ты можешь упустить возможность дать позаботиться о тебе кому-то другому. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Келли не понимала. Она отрицательно покачала головой.
— Том. — В голосе Чарлза послышалось нетерпение. — Мы сейчас говорим о Томе.
— А, — протянула Келли. — В самом деле?
— Он хороший человек, Келли. О Боже. Не думает же ее отец…
— Да, — согласилась она.
— Я просто хочу удостовериться, что ты знаешь это, — с трудом произнес Чарлз. — Я никогда не говорил тебе этого.
— Папа, я всегда знала, что ты высокого мнения о Томе.
— Я начал думать о нем немного поздновато, — произнес Чарлз. — Поскольку ты сама сказала… Ты знаешь, что я имею в виду.
О Боже. Ее отец думает, что она и Том…
— Я не собираюсь выходить за него. Мы не… Он не… — Келли покачала головой. — Мне жаль, но я должна тебя разочаровать. Не в первый раз.
— О, — грустно протянул Чарлз. — Я думал… Я надеялся… — Он внимательно посмотрел ей в лицо, словно что-то искал, затем вздохнул. — Это было бы так хорошо. Я просто подумал, что если бы Том стал заботиться о тебе, вы вдвоем могли бы позаботиться о Джо.
Так вот в чем дело! Ее отец волнуется, что станется с его дорогим другом Джо после того, как сам он умрет.
Спазм сжал ей горло. Келли взяла отца за руку.
— Я позабочусь, чтобы с Джо все было хорошо, папа. Обещаю.
Чарлз дотронулся до ее волос, его глаза были печальны.
— Но кто позаботится о тебе?
Том сидел за компьютером, пребывая в недоумении.
Он слышал, как еще час назад машина Келли въехала в ворота. Трудно было поверить, что она не заметила свет в своем окне.
Келли вернулась домой, но почему-то не желает подняться наверх.
Келли не позвонила ему из Бостона, не позвонила и из своего автомобиля.
Впрочем, у этого могли быть причины — она забыла сотовый телефон дома, а приехав домой, сразу отправилась проведать своего отца. Все это требует времени.
Перед тем как появиться в комнате Келли, Том принял душ и тщательно побрился.
Он даже обдумал текст своего обращения к ней. Первым в голову пришел следующий вариант: «Слушай, Келли, через три с половиной недели мне надо возвращаться в Калифорнию. Что ты скажешь, если эту чертову дорогу мы проделаем вместе? Давай рискнем. Знаешь, мне ни к чему эти телефонные звонки, электронная почта. А приезжать я смогу только раз в несколько месяцев или около того…»
Потом Том изменил свое обращение: «Слушай, Кел, знаешь, через три с половиной недели я возвращаюсь в Калифорнию, может, ты поедешь со мной?»
Но самым лучшим был следующий вариант: «Слушай, Кел, через три с половиной недели, когда я провалю врачебное обследование и меня вышвырнут из военно-морского флота, когда я стану бездомным и безработным, а к тому же буду аттестован как псих, когда я буду мучиться от отчаяния и впаду в депрессию — поскольку я еще и лысею, — не пожениться ли нам?»
Это обращение понравилось ему больше всех других. По-видимому, он и в самом деле сумасшедший. Тем не менее он ее хотел. И очень сильно. На сегодняшний вечер и навсегда. Все вечера, когда она будет появляться в их доме, он будет набрасываться на нее еще в прихожей. Хорошо бы их работа кончалась в одно и то же время. Да, надо продумать все их будущее. Свадьба будет простой и тихой, с Джо и Джазом в качестве свидетелей. А как назвать детей?
Гм, а ведь все эти размышления говорят о том, что он и в самом деле ее любит. Это та любовь, что, как считают, длится вечно.
Или это не так? Может, это Келли, глядя в его глаза, нашептала ему о любви? От такой мысли у Тома закружилась голова. Боже, как он хотел, чтобы она его любила!
Он хотел ее здесь и немедленно.
