Она любила снимать портреты. Берешь известное лицо, состоявшуюся личность, особенно здорово, если человек всем хорошо известен, и ищешь то, что скрывается за фасадом. Невероятно интересно! Кому-то такая работа может показаться однообразной, но Брайан так не считала. Она могла запечатлеть уязвимость железной рок-леди и комичность величественной мегазвезды. Показать что-то неожиданное, новое. В этом она видела задачу фотографии.
Теперь можно проделать то же самое с целой страной. «Люди, — подумала Брайан, — невероятно много людей».
Она хотела этого. Даже необходимость делиться профессионализмом, весельем и открытиями с Шейдом Колби не смущала ее. Брайан откусила от шоколадного батончика. У него репутация эксцентрика, склонного к уединению. И что с того? Три месяца можно потерпеть кого угодно.
— От шоколада все становятся толстыми и уродливыми.
Брайан посмотрела вверх, это в зал вернулась Мария. От пота не осталось и следа. Теперь она выглядела так, как в представлении людей должна выглядеть прима-балерина — затянутая в шелк, усыпанная бриллиантами, спокойная, собранная. И прекрасная.
— Он поднимает мне настроение, — возразила Брайан. — Ты потрясающе выглядишь, Мария.
— Да. — Балерина провела рукой по шелку, ниспадавшему на бедро. — У меня работа такая. Ты еще не закончила?
— Хочу проявить пленку. Завтра же отправлю тебе несколько пробных отпечатков.
— А это твой ужин, надо думать.
— Только закуска, — Брайан набила рот шоколадом. — Я заказала пиццу.
— С пепперони?
Брайан улыбнулась:
— Со всем.
Мария прижала руку к животу:
— А я ужинаю с хореографом, он настоящий тиран, а значит, я почти ничего не съем.
— Зато у меня будет газировка вместо шампанского. Всем приходится чем-то жертвовать.
— Если мне понравятся снимки, я пришлю тебе целый ящик.
— Шампанского?
— Газировки. — Мария засмеялась и ушла.
Спустя час Брайан развесила негативы для просушки. Нужно, конечно, напечатать пробные экземпляры, но и так понятно, что из сорока кадров, скорее всего, удались не больше пяти.
Когда в животе заурчало, она посмотрела на часы. Пицца заказана на семь тридцать. «Вовремя закончила», — подумала Брайан и вышла из темной комнаты. Нужно поесть, затем выбрать снимок для глянцевого журнала из фотосессии Мэтта. К тому времени, когда Брайан найдет подходящий кадр и закончит работать с ним, высохнут негативы Марии. Она принялась искать на столе нужную папку среди двух дюжин других (вот такая система хранения). В дверь студии кто-то постучал.
— Пицца! — с жадностью воскликнула Брайан. — Иди ко мне, я умираю с голода. — Бросив на стол огромную тканевую сумку, она стала искать кошелек. — Очень вовремя. Еще пять минут — и меня бы не было. Не стоило пропускать обед. — На стол легли толстый потрепанный блокнот, битком набитая прозрачная пластиковая косметичка, кольцо с ключами и пять шоколадных батончиков. — Поставьте там где-нибудь, я сейчас найду деньги. — Брайан еще глубже зарылась в сумку. — Сколько надо?
— Как можно больше.
— Ну, этого всем хочется. — Брайан вытащила старый мужской бумажник. — Сейчас я уже дошла до отчаяния и готова выгрести все без остатка из сейфа, но… — Она отпрянула назад, когда подняла глаза и увидела перед собой Шейда Колби.
Он бросил быстрый взгляд на ее лицо, потом уставился Брайан в глаза.
— За что ты собираешься мне заплатить?
— За пиццу. — Она бросила кошелек на стол к остальному содержимому сумки. — Я ужасно голодна, вот и ошиблась. Шейд Колби. — Брайан с любопытством протянула ему руку, испытывая, к своему удивлению, волнение. — Я тебя узнала, но не думаю, что мы знакомы.
— Не знакомы. — Он сжал ее руку и на мгновение задержал, изучая лицо Брайан Митчелл. Она оказалась сильнее, чем Шейд ожидал. Он всегда искал сначала силу, а потом слабость. И молодость. Хотя Колби знал, что Брайан всего двадцать восемь, он представлял ее иначе. Более жесткой, агрессивной, гламурной. А она выглядела так, будто только что вернулась с пляжа.
В обтягивающей футболке стройная Брайан могла себе это позволить. Коса спускалась почти до пояса, и Шейд сразу же попытался представить себе ее волосы распущенными. Его заинтересовали глаза женщины, миндалевидные, серые, почти серебряные. Ему бы хотелось сфотографировать их так, чтобы лицо хозяйки при этом оставалось в тени. Казалось, она совсем не пользовалась косметикой, хотя и таскала с собой огромное ее количество.
