— И еще, Вики… Мне очень нравятся твои коротенькие шорты и маечки, но сегодня, будь добра, надень что- нибудь другое, иначе мне придется весь вечер отбиваться от местных парней.
Вики, пошатываясь, стояла посередине ярмарочной площади, стараясь обрести равновесие. У нее кружилась голова, потому что она уговорила Рейса трижды прокатиться вместе с ней на центрифуге. Теперь Вики искренне сожалела об этом. Рейс тоже едва держался на ногах. Уэйд, благоразумно не принимавший участия в этой забаве, лишь посмеивался, поглядывая на них.
— И зачем я только позволил тебе залезть на эту проклятую штуковину? — сокрушался Рейс.
— Но это же так здорово! — слабо возразила Вики. Она хотела шагнуть вперед, но вместо этого сделала шаг назад и остановилась в нерешительности.
Подоспевший на помощь Уэйд отвел обоих к скамье, на которой они просидели не меньше десяти минут, приходя в себя.
— Я проголодалась, — неожиданно заявила Вики.
— Как ты можешь говорить сейчас о еде? — простонал Рейс.
— Я работала целый день и не успела пообедать, — ответила она. — Ну, парни, вы меня пригласили, вы и угощайте!
У нее и вправду разыгрался аппетит. Она уплела большое яблоко в сахарной глазури, двойную порцию горячих сосисок, пакет жареного арахиса, выпила две бутылки пива и одну кока-колы. Потом съела брикет сливочного мороженого и большую порцию воздушной сахарной ваты.
— Как вкусно! — воскликнула она и попросила Рейса купить ей еще одну порцию.
— Ты всегда так много ешь? — подозрительно спросил он.
— Нет, — последовал ответ. — Просто я никогда раньше не бывала на карнавале, поэтому хочу все попробовать!
Желая угодить Вики, мужчины покупали ей билеты на все аттракционы. Громкая музыка, пестрые огни и праздничная атмосфера взбудоражили Вики. Она словно наверстывала упущенное в детстве.
Уэйд купил ей воздушный шарик, мягко светившийся в темноте, и Вики радостно воскликнула:
— Господи, я и не знала, как много потеряла. Засмеявшись, она почувствовала на себе загадочный взгляд Рейса.
— А это что такое? Я хочу прокатиться! Тут мы еще не были! — воскликнула Вики, удивленно осматривая незнакомый аттракцион.
— Это чертово колесо, — сказал Уэйд, разглядывая огромное, ярко освещенное колесо, медленно вращавшееся довольно высоко над землей.
— Давайте покатаемся втроем! — предложила Вики, но Уэйд тут же отрицательно покачал головой:
— Только без меня. Извини, Вики, но я боюсь высоты.
— А ты, Рейс? — с надеждой посмотрела она на Бен- нета.
— Хорошо, я прокачусь, хотя у меня есть предчувствие, что потом я об этом горько пожалею…
— Ну же, не глупи! — весело уговаривала Вики.
Ей очень понравилось чертово колесо. Каждый раз, когда их открытая кабинка шла к земле, девушка испытывала сладкое чувство страха, но восхитительное ощущение подъема и парения высоко над землей было сильнее. И вдруг, когда их кабинка была почти на самой высокой точке, колесо остановилось.
— Что случилось? — спросила Вики.
— Наверное, высаживают кого-то и на их место сажают других.
— Ой, как высоко, — боязливо сказала она.
— А ты не смотри вниз, — сказал Рейс. — Лучше смотри вдаль, на долину.
Чертово колесо медленно двинулось и снова остановилось. Кабинка Вики и Рейса повисла на самом верху. Пауза в движении явно затягивалась. Чтобы отвлечься, Вики перевела взгляд на Рейса. Его глаза вновь показались ей непроницаемыми и таинственными.
— Что-то не так? — напрямик спросила она.
— Нет-нет, все в порядке, — улыбнулся он.
— Что-то уж очень долго они там возятся, — нервничая, сказала Виктория. — Может, там что-то сломалось?
— Вряд ли, — отозвался Рейс, безуспешно пытаясь разглядеть причину задержки.
Когда он слегка перегнулся через поручень, кабинка сильно накренилась, и Вики испуганно ойкнула.
Посмотрев на ее напряженное лицо, Рейс ободряюще улыбнулся:
— Не бойся: ничего серьезного не произошло.
— А что, если мы тут застрянем надолго?
— Не надо беспокоиться, Вики. Наверное, кто-то просто не может выбраться из своей кабинки, — ласково проговорил он.
Рейс взял ее руку и тихонько сжал.
— Когда я был подростком и попадал в подобные ситуации, — тихо продолжал он, — то всегда старался отвлечься.
