— Неужели вы со всеми клиентами так разговариваете?
— Я уже упоминала, что мне легче находить общий язык с животными, — буркнула Вики.
— Но ведь я сказал этой женщине то же самое, что и вы, только в другой форме, и она, довольная, спокойно ушла отсюда. А когда я вошел, мне показалось, вы готовы были укусить ее!
Внезапно все происшедшее показалось Вики ужасно смешным. Она засмеялась, а глядя на нее, расхохотался и Рейс. Когда их веселье немного улеглось, Вики спросила:
— Что привело вас сюда сегодня?
— Я наконец нашел причину неисправности вашего трактора, но на починку нужны деньги.
— Сколько же?
Беннет назвал требовавшуюся сумму.
— Неужели так много?
— Боюсь, Вики, дешевле не получится.
— Вы считаете, что починить трактор выгоднее, чем купить новый?
— А вы можете позволить себе купить новый трактор?
— Но старый постоянно требует все новых и новых затрат на ремонт…
Рейс задумчиво помолчал, потом медленно проговорил:
— Вообще-то я бы посоветовал купить новый, если бы не жесткие рамки вашего бюджета…
— В которые поставили меня вы, — ядовито отметила Вики.
— Точнее, Хэнк. Он мог оставить вам все, вместо того чтобы втягивать в это дело меня.
— А вы немедленно принялись угрожать мне и предъявлять ультиматумы, — парировала Виктория.
Рейс молча закрыл глаза, стараясь сохранить спокойствие.
— Почему бы вам не вернуться в Калифорнию? — продолжала гнуть свое Вики. — Вы были Хэнку плохим сыном, иначе бы он не нуждался так во мне…
— Не смейте, — начал Рейс, открывая глаза.
— Неужели вам не стыдно? — словно не слыша, продолжала она. — Явились тут как тут, чтобы получить наследство!
Внезапно Рейс схватил ее за плечи и, встряхнув, сурово спросил:
— Да что вы можете знать обо мне и моем отце?
— Я отлично знаю, что три года назад Хэнк привез меня сюда, чтобы воплотить в жизнь нашу общую мечту. Три года я потратила на строительство этого приюта. Теперь это мой дом! И вдруг ни с того ни с сего заявляетесь вы со своими угрозами и хотите отобрать его у меня?!
— Да кто вы такая?! — вспылил Рейс. — Смазливая молоденькая бабенка, сумевшая
выманить у умирающего человека несколько сотен тысяч долларов и не вложившая в строительство ни цента?
— Нет! Нет… — оторопело пробормотала Вики, никогда не рассматривавшая свои отношения с Хэнком в таком неприглядном свете. — Нет…
Рейс вдруг с силой оттолкнул ее от себя и поднялся.
— Мне ничего не нужно от Хэнка, — сказал он неожиданно низким, хриплым от ярости голосом. — Я не просил его о наследстве. Тот факт, что мое имя упомянуто в этом треклятом завещании, — всего лишь еще одно доказательство его никчемности и сентиментальности!
Вики молча смотрела на Беннета, плохо понимая смысл происходящего.
— Пошевелите мозгами, Вики! — разозлился Рейс. — Вам никогда не приходило в голову, что Хэнк мог бы просто оставить мне какие-нибудь ценные бумаги или деньги?
Вики отрицательно покачала головой.
— Я родился в том доме, где теперь живете вы, — тихо произнес Рейс и быстро вышел из комнаты. Через несколько секунд со двора донесся шум мотора. Бениет уехал, а Вики все смотрела и смотрела туда, где он только что стоял, гневно сверкая глазами.
Рейс родился в ее коттедже? Значит, это его дом? Неужели она действительно всего лишь удачливая авантюристка без гроша за душой, сумевшая заставить богатого старика потратить на свою затею немалые денежки?
— О Хэнк, — беспомощно простонала она, — и о чем ты только думал, составляя завещание?..
