- Он не сможет догнать. Пойдем, Лили! - сердится мужчина.
- Тебе все равно?!
Джеймс останавливается и смотрит прямо в глаза Лили.
- Нет, - шепчет он. - Надо уходить как можно быстрее. Пока он нас видит, ему больнее, - и, крепко взявшись за руки, как дети перед прыжком в воду, они делают еще один шаг вперед и исчезают. Ребенок вдалеке в изнеможении падает на траву и непонятно откуда взявшееся здесь эхо разносит вокруг глухие рыдания.
Гарри встряхнул головой, отгоняя навязчивое видение, с трудом вспомнив, где находится. Огоники тихо сидели рядом с мальчиком на ветке, опустив крылья вниз.
- Так и будет? - зачем-то спросил мальчик. Наверняка эти существа тоже все видели.
- Мы не знаем, - прозвучал ответ. - Это только твое воображение.
- Но они же и вправду могут уйти… - Гарри чувствовал, что, несмотря на довольно теплую ночь, его начинает пробивать озноб.
- Может, да, а может, и нет, - покачали головами удивительные существа. - Решай.
«Мама!…Папа!…Отзовитесь! - позвал он с отчаянием. - Что мне делать?». Но родители молчали, как всегда, хотя теперь мальчик точно знал, что они могут ему помочь. Вспоминая свою первую и единственную встречу с ними, он по-прежнему ощущал твердые ладони отца на плечах и таял в уютных объятьях матери. Неужели и это у него могут отобрать? Второй раз лишить его близких людей, пусть даже и не совсем живых? Да, чудовище уберется, но и родители тоже…Стоило ли платить такую цену за предполагаемое спокойствие?
Огоники, кажется, сказали, что Снейп поможет ему приручить чудовище и уберечь друзей. Или они имели в виду другого учителя? Нет, вряд ли, никто больше не знает о хоркруксе…
- Нет. Не надо…Я оставлю его, - решил Гарри. - Сам с ним разберусь, - добавил он. - Спасибо вам, но мне ничего от вас не нужно.
Существа уже в который раз удивленно переглянулись и застыли. Со стороны это выглядело так, будто они мысленно совещались.
- Ты удивляешь нас, человек, - наконец проговорило одно из них. - Людям всегда что-то нужно, а ты отказываешься.
- Я просто не знаю, что попросить, - улыбнулся мальчик. Прислушивающиеся все это время к их разговору остальные обитатели дерева засветились ярче и, не выдержав, приблизились к собеседникам.
- А чего ты хочешь? Скажи нам, не бойся, - Огоники закружились блестящей вереницей, и хоркрукс в страхе забился поглубже, прячась от света, как таракан.
«Я хочу быть счастливым», - подумал Гарри.
- Ничего, - произнес он вслух, и существа, кажется, смирились, приняв удивительную скромность человека, как должное.
- Ты необычный человек, - сообщили они. Казалось, что эти слова прозвучали от лица всех собравшихся. - И в таком случае в знак нашей благодарности мы просим тебя принять наш Дар.
Трое Огоников, сгибаясь под тяжестью своей ноши, вынесли вперед небольшой сверток - бережно сложенные широкие зеленые листья были накрепко обвязаны прочными стеблями. Гарри, сильно смущаясь, осторожно взял в руки подарок, оказавшийся несколько тяжелее, чем он ожидал.
- Что это? - робко спросил он.
- Это пыльца. Твой учитель расскажет тебе о ней, - существа приблизились и снова подхватили мальчика за одежду. Пролетая над верхушками деревьев, Гарри мрачно наблюдал за луной, суетливо пляшущей в реке.
- Да уж… - проворчал гриффиндорец. - Расскажет он…Всыпет сначала хорошенько…
* * *
Снейп проснулся от холода - он лежал на сырой траве под раскидистым деревом. Одежда остыла и не согревала вовсе - наоборот, хотелось ее поскорее снять и высушить над огнем. Кстати об огне… С досадой вспоминая о временном запрете на колдовство, профессор потянулся и нехотя поднялся на ноги. Вскоре на поляне задымился небольшой костерок, ветки и кора не хотели нормально разгораться, производя больше дыма, чем огня. Но это мало волновало Снейпа. Что-то было не так, но непонятно что…Точно! Поттер! Где он?!
Закрыть глаза, прислушаться к следящим чарам, слабым, но надежным. Понять, что все в порядке, и поганец жив и здоров…И все равно чувствовать возрастающую тревогу и легкую досаду, с каждой секундой все сильнее похожую на бешенство… Кажется, у людей это называется «переживать» или «волноваться», или, еще похлеще - «заботиться»… Да, Снейпа, конечно же, сейчас заботило, куда в который раз делся мальчишка, но он - ни в коем случае - он нем не заботился. Еще не хватало привязаться к Поттеру. Он готов был спасать сына Лили: ради того, чтобы тот просто жил, он был готов на многое. Потому что это был ее сын. Но вот сделать жизнь сына Джеймса легче и счастливее Снейп был не в состоянии. Все, что он сделал для мальчика за это лето, он считал вынужденной мерой, так же он поступил бы и с любым другим ребенком…По крайней мере, объяснял он себе это именно так.
