- Что с твоим шрамом? - осведомился Снейп, опуская чуть ниже световой шар. Гарри зажмурился от бьющего в глаза света.
- Ничего, не спрашивайте, - сердито отрезал он. - Больше такого не повторится, можете идти спать.
- Поттер, я, наверно, сам способен решить, когда мне следует идти спать, как ты считаешь? И лучше бы тебе объясниться сейчас… - Снейп замолчал, заметив, что взгляд заваливается на бок, будто бы снова теряя сознание. Автоматически схватив мальчишку за плечи, он поправил подушку и уложил его горизонтально.
- Черт бы тебя побрал, Поттер, ты еще и болеть собрался?… - проворчал учитель.
- Я не… болею…, - прошептал Гарри, чувствуя тяжелые теплые ладони на плечах. Спокойствие, граничащее с безразличием, как морская волна, затопило его, и через несколько минут он забылся рваным поверхностным сном. Сквозь мутную полупрозрачную пелену Гарри ощутил, как губ касается холодное стекло стакана и по горлу течет горьковатая жидкость.
«Столько возни с несносным мальчишкой, - с досадой размышлял Снейп, сидя на ступеньках крыльца. - Еще и кошмары эти… Наверняка Альбус прикажет самому разбираться, кому же еще…Директору некогда, у остальных познания в Легилименции слишком поверхностны…». Полная луна насмешливо глядела сверху на ничтожного человечка, и Снейпу показалось, что за много лет так ничего и не изменилось - он все тот же маленький мальчик в потрепанной одежде, с большим носом на лице и большими проблемами в жизни, и они, эти проблемы, так и остались с ним, навсегда - его одиночество, непризнание окружающим миром, зависимость от более сильных личностей… Профессор выбросил противные мысли подальше, как делал всегда, и машинально призвал из кухни обычные маггловские сигареты. Курил он крайне редко - и не потому, что не позволяла техника безопасности при работе в лаборатории, а потому, что он практически никогда не позволял страху завладеть собой. Выпуская в ночной воздух струи дыма, Снейп постарался очистить голову от мыслей и выстроить непробиваемый барьер, загоняя чувства подальше, туда, где они сидели бы тихо, притворяясь спящими. Он знал, что то, что он делает - не совсем правильная техника защиты разума, что чувства, как диких зверей, надо приручить или выгнать, но изменить ничего не мог.
На небе погасли несколько звезд, рассвет тихонько пробирался сквозь непроглядную тьму, а профессор все еще сидел на крыльце, устало прислонившись к рассохшимся перилам.
* * *
- Ты? - выдохнул оборотень, замирая на полпути к превращению.
- Рем! - Сириус нерешительно шагнул навстречу старому другу. За много лет он несколько отвык от картины превращения, хотя видел ее бесчисленное количество раз, и сейчас облик Люпина вызывал в нем почти священный ужас.
Луна вышла из-за туч, тускло осветив двор, зрачки оборотня окончательно сузились и сам он опустился на четыре лапы. Крупнее любого из трех друзей-анимагов, сейчас он тем более представлял нешуточную угрозу для всего окружающего, и даже для себя. Вспомнив школьные дни, Сириус мгновенно обернулся собакой - только так можно было надеяться остаться целым и невредимым в присутствии оборотня. Протяжный вой прорезал ночную тишину, в кустах замолкли цикады, тяжелое дыхание двоих - одного, уставшего с дороги, и другого, пережившего мучительное превращение, звучало пугающе громко.
Звери замерли, вперившись взглядом друг в друга. «Оборотень в нем может и не узнать меня, столько лет прошло… - закралась паническая мысль в голову Блэка. - Или он может не верить мне, разорвет, не раздумывая». На всякий случай приготовившись защищаться, пес не сводил глаз с громадной мускулистого чудовища перед ним.
Но огонь в глазах оборотня постепенно гас, и, спустя пару мгновений, он повернулся и сквозь приоткрытую дверь протиснулся к себе в дом. Сириус осторожно двинулся следом.
Обстановка дома Люпина мало чем отличалась от Визжащей Хижины - только мебель в ней находилась преимущественно целая, и на обоях не было следов когтей. Оборотень спокойно улегся у камина, будто тихий домашний зверек и прикрыл глаза. Стараясь ничего не задеть, Сириус устроился в противоположном углу и, несмотря на все еще присутствующую тревогу, задремал, успокаивая себя тем, что, даже если Лунатик передумает и решит напасть на него, то сам он уже успеет отдохнуть с дороги и исход сражения будет не настолько предсказуемым.
