На карте Данька определил, что поблизости от озера живёт Охотник, к которому они и отправились.
Охотник — симпатичный, высоченный мужчина — всё понял с полуслова. Он дал ребятам отлично сделанное чучело белого зайца, симпатичную деревянную уточку, которую он использовал для приманки на охоте, старый сундучок, моток крепкой верёвки и лодку.
После этого Данька довёл идею до совершенства, Он предложил направить врагов по ложному пути и установить указатель «Остров Буян» рядом с небольшим островком, в центре которого стоял большой дуб. Настоящий же остров Буян находился от этого места гораздо дальше. До него ещё надо было скакать и скакать.
Всё остальное было делом техники.
На фанерке они написали указатель, подняли сундук со всем содержимым на дуб, спрятались в расщелине и стали ждать всадников.
Дядька наконец-то пришёл в себя. Он встал, побрёл к берегу и плашмя плюхнулся в воду.
— Эй! А мы? — закричали охранники.
— Возвращайтесь домой, — ответил Дядька, — Вы мне больше не нужны. — И поплыл от острова.
Когда Дядька оделся и сел на коня, он достал из кармана своего шикарного камзола зеркальце, которое дал ему колдун Занзибад.
Он потёр пальцем поверхность зеркала, и там появилось изображение Занзибада.
— Ну что! Разбогател? — ехидно спросил Занзибад.
— Не гони! Ещё не вечер! — ответил Дядька.
— Ну и видок у тебя! — Занзибад рассмеялся. — Чистый клоун! Ты зачем поехал на остров? Хотел убить его, дурашка? Я же тебя предупреждал — он тебе не по зубам.
— Это всё Тутукин подстроил, — стал оправдываться Дядька.
— Какой Тутукин? Что ты гонишь?
— Мальчишка проклятый меня подставил. Уже не первый раз.
— Вот видишь, тебя какой-то паршивый мальчишка может вокруг пальца обвести, а ты на самого Кощея пошёл. Ой, плохо это кончится, помяни моё слово. Чего тебе сейчас-то от меня надо?
— Ты на этого Тутукина можешь порчу какую наслать? Чтоб не мешал.
— Да не знаю я, кто такой Тутукин. Думаю, что он из другого измерения и мои чары на него не действуют.
— Ладно. А скажи, Кощей в свой замок вернулся?
— Пока не вернулся. Но в любой момент может вернуться. А ты, я смотрю, всё-таки решил его ограбить? Ну, валяй, безумец! В добрый путь, как говорится. Шар, как и договаривались, стоит у подножия замка. Я своё слово держу. Да прославятся скромные деяния мои! — сказал Занзибад.
Изображение зарябило, размылось и исчезло вовсе.
— Плешивый дурак! — выругался Дядька. — Думает, что он умнее всех! А чёрта с два ты получишь свою долю! Всё себе заберу! Всё!!
Жуткое это было место.
Издалека замок Кощея Бессмертного выглядел, как пирамида беспорядочно нагромождённых серых камней, отполированная ветрами и дождями и уходящая ввысь.
Но если приглядеться, то можно было увидеть узкие, как бойницы, оконца с чугунными коваными решётками, башенки под облаками, террасы, балконы и уступы.
Замок надёжно охранял тайны Кощея от любопытствующих взоров.
Вокруг замка, страшно галдя, кружилась туча жирных чёрных воронов.
На земле стояла сплетённая из лозы квадратная корзина, а над ней медленно покачивался на фоне серой каменной массы большой жёлтый, как цыплёнок, воздушный шар.
Дядька скакал очень быстро и вконец загнал своего коня. Когда он спешился у воздушного шара, конь зашатался из стороны в сторону, словно пьяный, а потом жалобно заржал и рухнул на землю.
— Всё-таки ковёр-самолёт — великое изобретение! — сказал Мока. — Мы везде опережаем Дядьку.
Они сидели в очередной засаде, неподалёку от воздушного шара. На сей раз это была пещера в подножии замка Кощея и был прекрасный обзор.
Дядька, кряхтя, залез в корзину и с любопытством стал рассматривать горелку.
— Я далеко не уверен, что он сможет запустить горелку, — предположил Даня. — А без этого шар не сможет подняться в воздух.
— А зачем там вообще горелка? — спросил любопытный Мока.
— Ты закон Архимеда в школе изучал? — спросил Данька.
— Изучал, — не очень уверенно ответил Мока. — Кажется…
— На тело, погружённое… — подсказал Тутукин.
— A-а! На тело, погружённое в жидкость…
— Или газ, — добавил Данька.
— …действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной им жидкости, — вспомнил Мока. — Вроде бы так…
