Лукас по привычке посигналил, подъехав к родительскому дому. Однако старики не выбежали, как обычно, на крыльцо. Пожалуй, следовало их предупредить о своем приезде, подумал Лукас, выйдя из машины и направившись к входной двери. Скорее всего, отец работает в сыроварне, а мать возится со своими цветами на заднем дворе.
Лукас достал ключ из-под половицы, однако он ему не понадобился. Дверь оказалась открытой. Из гостиной доносились голоса. Похоже, у родителей гости. Лукас решил пока незаметно пробраться наверх, в свою комнату, а уж потом показаться на глаза родителям. У него не было ни малейшего желания болтать о пустяках и слушать местные сплетни. Кроме того, его наверняка начнут допрашивать и не успокоятся, пока не выяснят, с чего это он зачастил в родные края.
В животе предательски заурчало, и Лукас вспомнил, что за весь день у него во рту и маковой росинки не было. Придется заглянуть в кухню. По крайней мере, сыр он там точно обнаружит. Набрав в небольшую плетеную корзинку крекеров, сыра и молодого вина, Лукас склонился над холодильником, выискивая еще что-нибудь вкусное. Обнаружив ветчину, Лукас мысленно пожелал себе приятного аппетита и уже собирался покинуть кухню, как услышал быстрые шаги. Лукас попытался найти укромный уголок, но не придумал ничего лучше, чем встать за полупрозрачную шторку.
В следующий миг раздался испуганный вскрик женщины. Пока гостью родителей не хватил удар, Лукас отдернул занавеску и едва сам не лишился чувств.
– Фрэнсис?
– Лукас?
Они так бы и стояли, уставившись друг на друга, как жители разных планет, впервые встретившиеся в космическом пространстве, если бы в кухню не примчался Томас Касл с охотничьим ружьем. Увидев, что виновником испуга гостьи стал его сын, старик опустил ружье и рассмеялся.
– Вы что, сговорились? Хоть бы предупредили нас. Сначала приехала Фрэнсис… теперь ты. Чего молчите? Поцелуйтесь хоть, раз давно не виделись. Я отвернусь, так уж и быть.
Томас проявил необыкновенную понятливость и вовсе ушел из кухни, закрыв за собой дверь.
– Что ты здесь делаешь? – наконец смог произнести Лукас.
Он все еще не верил в реальность происходящего. Неужели Фрэнсис не улетела в Лондон? Но… как же так? Ведь Денвер утверждал… да и девушка в справочной службе аэропорта…
– Жду тебя. А ты? – Фрэнсис улыбалась, хотя в глазах ее стояли слезы.
– Я думал, что больше никогда тебя не увижу, – признался Лукас. – Я был в аэропорту, но мне сказали, что самолет уже поднялся в воздух.
Он больше не мог сдерживать свои чувства. В два шага преодолев разделявшее их с Фрэнсис расстояние, Лукас заключил ее в свои объятия и начал покрывать поцелуями ее лицо.
– Прости, Фрэнсис. Я так сильно люблю тебя. Я думал, что сойду с ума, когда узнал, что ты улетела. Прости… прости… Скажи, что любишь меня.
– Люблю. – Фрэнсис ответила на поцелуй. – Всем сердцем. Ты еще хочешь на мне жениться?
– Спрашиваешь! Я мечтаю сделать это как можно быстрее. Фрэнсис, я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, рядом со мной! Как ты догадалась, что я приеду сюда?
Она пожала плечами и загадочно улыбнулась.
– Не знаю… просто вспомнила твои слова о том, что ты всегда возвращаешься домой, когда тебе по-настоящему одиноко и грустно. Я подумала, что тоже могу приехать сюда, чтобы спастись от той гнетущей тоски, которая переполняла мое сердце после нашей размолвки. Сначала я хотела погостить у мамы в Лондоне, но потом подумала, что там я все равно не смогу обрести покой и домашний уют. Мой дом здесь. Рядом с тобой и твоей семьей.
– О, Фрэнсис, я люблю тебя больше жизни! – Лукас еще крепче прижал ее к груди.
– Ты больше не сердишься на меня?
– Как я могу на тебя сердиться? Я был полным кретином.
– Нет, ты был прав. Я заслужила такое отношение. Я должна была рассказать тебе правду, но я так боялась… Я никогда не относилась к тебе как к части работы. Меня не просто уволили, а с позором изгнали из рядов телевизионщиков. Впрочем, я только рада. Я всегда мечтала о тихой, спокойной жизни.
– Теперь тебе представится шанс пожить на лоне природы. У меня еще неделя отпуска.
– А потом мы могли бы вместе отправиться в Лондон. Я хочу познакомить тебя со своей мамой.
