– Эх, дать бы им в рыло, чтоб не встали…
– Так чего ты ждешь? Иди и дай, если такой храбрый. Как раз и не встанешь. Мы тебе похороны в складчину сварганим – ящик сосновый, венки, то да се…
– Это если будет, чего хоронить. – Золотые твои слова!
– Эй, мужики, кто знает, почем они на этой неделе берут?
– А ты не суетись, они тебе сами скажут…
– А вдруг больше загнут?
– А ты поторгуйся. Может, скостят пару копеек… А может, ребра посчитают.
– Э-эх-х!.. Смотреть не могу на рожи ихние басурманские, с души воротит, ей-Богу…
– Тише, мужики, подходят.
Валиев поморщился. Поделом нам, подумал он. Вот она, хваленая национальная гордость великороссов. Разным квасным патриотам не мешало бы постоять здесь, посмотреть и послушать, чтобы вернуться из заоблачных сфер на грешную землю.
– Дэньги давай, – сказал, подойдя, один из кавказцев. Другой в это время производил расчет с соседом Сергея Руслановича, стоявшим в паре метров слева.
– Здравствуйте, – вежливо сказал Валиев.
– Здравствуй, здравствуй, – небрежно бросил кавказец. – Платить думаешь, нет?
Валиев высоко поднял брови, изображая искреннее удивление.
– Платить? Я ничего не покупаю.
– Э, брателло, зачем дурачка строишь? Хочешь деньги иметь, по городу спокойно ездить – надо платить. Такой красивый, умный, элегантный, а платить не хочешь. Заплатил – ничего не боишься, орлом смотришь. Не заплатил – плохо. Как жаба, за камнем сидишь и плачешь. Денег нет, ничего нет, никто тебя не любит, никто не уважает, люди говорят: смотри, он жадный, теперь плачет. Стыдно!
Второй кавказец подошел к ним и остановился за спиной у Валиева.
– Какие проблемы? – спросил он. Русские слова давались ему с трудом. – Деньги нет? Плохо, когда деньги кончился. Мужчина должен много деньги в карман носить. Не переживай, дорогой. Заработаешь – отдашь.
– Завтра, – уточнил кавказец, который подошел первым.
– Не понял, ребята, – спокойно сказал Валиев. – За что платить-то?
– Э, ты что, правда глупый? За защиту, не понял? Нам платишь – никто тебя не тронет.
– Да меня и без вас никто не трогает. Шли бы вы, ребята, обратно к себе в горы, баранов разводить. Здесь их, конечно, тоже хватает, только я не из этого стада.
Кавказец, который стоял сзади, резко схватил Валиева за плечо. Сергей напряг мускулы, но второй рэкетир отрицательно покачал головой.
– Не горячись, Ваха. Зачем человека обидеть хочешь? Он глупый совсем, не понимает. Когда поймет, сам к нам придет.
Он добавил что-то на своем языке, и рука, сжимавшая плечо Валиева, убралась. Больше не обращая на него внимания, кавказцы повернулись и двинулись к следующему таксисту. Дальше процесс пошел как по маслу, и через несколько минут сборщики податей удалились с той же неторопливостью, с какой возникли на перроне полчаса назад.
– Ваха, – с отвращением повторил Валиев, глядя им вслед. – Тьфу!
Его тронули за рукав. Он резко обернулся, но это оказался всего лишь один Из его коллег-таксистов. Другие потихоньку подтягивались поближе, осторожно косясь по сторонам, словно боялись, что чеченцы вернутся.
– А ты, парень, крут, – сказал сосед. По его интонации невозможно было понять, осуждает он Валиева или, наоборот, восхищается им. Таким тоном разговаривают с человеком, отважившимся на смертельно опасный поступок. – Не боишься?
– Не имею права бояться, – без тени рисовки ответил Валиев. – Кого бояться? Этих, что ли? Им платить – себя не уважать. Сегодня они с нас деньги требуют за то, что мы пассажиров подвозим, а завтра квартплату начнут взимать или налог на кислород введут. Дай им палец – всю руку отхватят!
– Руку – не голову, – негромко заметил кто-то из подошедших водителей.
Валиев круто развернулся к нему.
– Голову? А что, они с кого-нибудь уже и голову сняли? Убили кого-нибудь? Покалечили? Водители молчали.
– Я так и думал, – с горечью сказал Валиев. – Никого из вас они и пальцем не тронули. Показали вам “козу”, а вы в штаны наложили. Неужели не надоело этих паразитов кормить? Вы целыми днями за баранкой, а у них всего-то и дел, что раз в неделю по точкам проехаться и с вас, как с баранов, шерсть состричь. Чем не жизнь?
