Наконец их приподняло жаркой волной и понесло ввысь, к истинному наслаждению. Аманду охватил небывалый восторг, ее тело наполнилось счастьем. Она услышала собственный крик, а через минуту Мартин забился на ней в экстазе. Она обхватила его, чтобы острее чувствовать, как изгибается его тело.
Так они и затихли: он между ее бедер. Спустя некоторое время, расслабившись, Аманда закрыла глаза и заснула.
Открыв глаза, Аманда обнаружила, что многое изменилось. Мартин лежал рядом, привалившись к ней всем телом, и гладил ее. Его прикосновение было таким же благоговейным. Его лицо оставалось прежним – четкие черты, за которыми прячутся тайны.
Изменилась она сама. Один раз испытав это счастье, она будет всегда хотеть еще. Мартин выжег на ней свою печать, и отныне у нее навсегда сохранится ощущение, что она принадлежит ему. Но только все это имеет меньшее значение, чем то знание, которое она приобрела за последний час. Знание, которое сейчас наполняет ее золотым светом, которое связывает их. Все это она чувствует и ощущает в его прикосновении.
Сердце Аманды пело от восторга, однако она ни чем не выдала своего торжества. Интересно… а вдруг она уже выиграла последнюю партию? Это покажет его следующий ход.
Мартин приподнялся на локте и погладил ее по животу. Внезапно Аманда догадалась, что за мысли бродят у него в голове.
– Я не беременна. – Она повернулась к нему, чтобы видеть его лицо.
В зеленых глазах Мартина читалось одно: «Моя».
– Откуда ты знаешь? – ровным голосом спросил он, продолжая водить рукой по ее животу.
Глядя на него, Аманда подумала, что сейчас он напоминает насытившегося льва.
– Вероятно, ты согласишься выйти за меня.
Надо же, она хочет стать его женой! Это оказалось открытием для Аманды. У нее едва не сорвалось с языка: «Я выйду за тебя, если…»
Если он признается ей в любви?
Это не убедит ее сердце. Сейчас как минимум десять джентльменов ищут ее по бальному залу леди Монтакьют. Все они будут счастливы опуститься перед ней на колени и поклясться ей в вечной любви, хотя никто из них не знает, что это такое.
Ей нужно знать, что Мартин любит ее искренне, всем сердцем. Она хочет услышать от него эти слова, сказанные по собственной воле, без принуждения. Однако это не основная причина ее отказа. Ей нужно убедиться в том, что Мартин и сам осознает свою любовь к ней. Если она потребует, чтобы он признался ей в любви, сделает это условием своего согласия, он, возможно, и выполнит ее требование, но только неискренне, а ей нужно не это.
– Нет. – Аманда отвернулась.
Наступила тишина, затем Мартин встал над ней на четвереньки и заглянул ей в глаза.
– Я не сдамся, – твердо заявил он.
Аманда посмотрела на него.
– Я тоже.
Ее ответ ошеломил его и заинтриговал, что лишь усилило ее гнев.
– Дай мне встать.
Посторонившись, Мартин пропустил ее и встал с кровати вслед за ней.
– Это смешно! – Аманда поискала глазами свою сорочку и устремилась к ней, но Мартин схватил ее за волосы и притянул к себе. Аманда попыталась вырваться. Мартин развернул ее лицом к себе, стараясь не обращать внимания на возбуждение, вызванное прикосновением ее обнаженного тела. – Мы уже три раза были близки.
– Четыре, – прищурившись, поправила его Аманда. Он подсчитал.
– Четыре. Что только увеличивает вероятность того, что ты носишь моего ребенка.
– Не исключаю.
– Если это так, то мы женимся.
Взгляд Аманды стал отчужденным, и Мартин догадался, что она о чем-то задумалась. Внезапно она оттолкнула его, и он от неожиданности выпустил ее волосы.
– Если, – четко проговорила она, – если это действительно окажется так, то только тогда мы сможем обсудить вопрос свадьбы. – Она схватила сорочку. – А теперь прошу тебя отвезти меня на маскарад.
– Аманда!.. – Мартин приводил доводы, чертыхался, что-то доказывал, но это ни к чему хорошему не привело. За это время Аманда успела одеться.
Надев пальто, он поспешил за ней вниз. Из кухни появился Джулс. Мартин приказал ему подать карету. Джулс исчез. Мартин нетерпеливо мерил шагами холл, а Аманда стояла на месте и нервно притопывала. Неожиданно он остановился перед ней.
– Ну почему?
