Он знал, что Шей сексуальная. «Нет, не сексуальная! — снова засопротивлялся он своим собственным мыслям. — Она просто капризная». Но все его тело напряглось, когда он увидел, как она окунает свои голые ступни в воду.
Небольшая волна ударилась о борт и обрызгала Шей, но она, казалось, не замечала этого. Шей просто повернулась к Таннеру и сказала:
— В суде это не пройдет. Знать и доказать — это не одно и то же. Я не знаю, как там у вас в Амаре, но здесь человек считается невинным до тех пор, пока его вина не доказана.
— Шей, я думаю, что ты уже давно потеряла свою невинность.
Несмотря на раздражение, Таннер пытался шутить, и он искренне полагал, что это была удачная шутка. Но Шей перестала смеяться. Таннеру очень хотелось думать, что Шей сейчас рассердится на него. Но вместо этого он увидел в ее глазах боль.
Возможно, за все время их общения Таннеру не раз хотелось открутить Шей голову, но это не значит, что он хотел унижать ее.
— Я не хотел тебя обидеть, — тихо произнес он.
— Не оправдывайся. Именно это ты и хотел сделать. Конечно, женщина, которая ездит на мотоцикле, у которой есть татуировка, женщина, которая дорожит своей независимостью… ну, конечно же, само собой разумеется, что она давно потеряла всякое представление о морали.
В эту минуту Таннер понял, что Шей далеко не первый раз слышит в свой адрес подобные высказывания.
— Я совсем не это хотел сказать, — заверил ее Таннер.
— Это как раз то, что ты хотел сказать. — Шей повернулась к принцу спиной и шлепнула голой ступней по воде.
— Я просто хотел спросить, что делают с невиновными до тех пор, пока не доказана их вина?
— Хорошо, — буркнула Шей.
Желая как можно скорее сменить тему, Таннер полюбопытствовал:
— У тебя есть тату? А что оно изображает?
— Не твоего ума дело, — отрезала Шей. Голос ее прозвучал уже немного увереннее.
— Где оно находится? — продолжал допытываться принц. — Нет, правда, я не хотел тебя обидеть.
Шей снова повернулась к Таннеру лицом.
— Я так не думаю.
Таннеру показалось, что губы Шей дрогнули и она хотела улыбнуться, но сдерживала себя, чтобы не показать ему. Он почувствовал облегчение.
— Пожалуйста! — попросил он.
— О, а я-то думала, что принцы никогда ни о чем не просят, что они только отдают указания.
— Принц, которого ты видишь, умеет просить у людей прощенья. Сейчас, например, я хочу извиниться перед тобой за то, что зашел слишком далеко в своих шутках. Ты можешь ездить на мотоцикле. Ты можешь иметь татуировку, которую не хочешь никому показывать. Но это совсем не то, что я вижу, когда смотрю на тебя.
— А что ты видишь? — спросила девушка.
— Друга. Такого друга, который может сделать все для того, о ком он заботится. Ты согласилась даже на то, чтобы сопровождать меня повсюду.
— Ну, если уж быть точным, то ты первым начал меня преследовать. Но сейчас я могу сказать, что ты не такой уж противный, как я сначала думала.
— Я должен тебе сказать то же самое. Ты на самом деле оказалась не такой несносной, как я сначала думал.
— Нам нужно быть осторожнее… — сказала Шей, улыбнувшись, на этот раз искренне. — Мы перешли к взаимным комплиментам.
— Не думаю, что комплименты — это правильное слово.
Шей нравилась Таннеру. Возможно, это тоже было не совсем точно, но очень близко к правде, а пока принц еще не был готов разобраться в своих чувствах.
Ему нравилось, что Шей была такой, какая она есть. Ему нравилась ее манера без затруднений говорить о том, что она думает. Ему просто нравилось, когда она рядом.
Несмотря на то что Таннер находился посреди необъятного пространства, где были только небо и вода, он неожиданно почувствовал острый приступ клаустрофобии.
— Итак, как долго ты собираешься держать меня здесь? — спросил он.
— Возможно, до тех пор пока ты не скажешь, что готов вернуться домой.
— Хорошо, тогда давай вернемся в отель, — сказал Таннер, намеренно притворяясь, что неправильно ее понял.
— Нет. Обратно в твою страну. В Амар.
Принц покачал головой.
— Этого не произойдет. По крайней мере, в ближайшем будущем. Ты же не сможешь держать меня на этом озере вечно.
— Нет, но возможно, я смогу удержать тебя здесь достаточно долго для того, чтобы Паркер могла скрыться от тебя.
