Но неожиданно показалось новое сообщение:
«У нас послезавтра компьютерная выставка будет проходить, моя компания тоже представляет продукцию. „Виртуальный мир — 2013“. Слышала?».
«Не поверишь, но планировала как раз попасть. Не знаю, правда, успею ли, я только с другой вернулась».
«Ты где сейчас?»
«В Самаре, но билеты еще не брала».
И какого черта я представилась кем-то вроде обозревателя или журналистки? Хотя, если вдуматься, можно все очень интересно обыграть. Например, я фотограф из мелкой газетенки… ой, не, вряд ли. Если Петька захочет посмотреть мою страницу, то наверняка удивится отсутствию обильного количества фотографий. Придется все же выступить в роли незадачливого колумниста. Незадачливого ли? В голове зрели схемы. А почему бы не использовать вполне действенную — «беззащитная девочка»? Приехать, потеряться, набрать номер, тонко намекнуть на собственную беспомощность, нехотя признаться в отсутствии знакомых в этом городе… многие на это велись. Хотя город-то родной, отсутствие знакомых будет выглядеть несколько странно. А, с другой стороны, столько лет уже прошло, и в моих немногочисленных друзьях по Интернету всего пара малознакомых мне личностей числится.
«Должна успеть. Самолетом?»
Можно и самолетом. Оплатит ведь Андрей своей любимице комфортную поездку. Или все же упрекнет, напомнит о моих доходах?
Зазвонил телефон, на экране высветилось имя босса.
— Легок на помине, — не удержалась я от насмешливого комментария.
Мобильник прижался к уху, в мозг полился знакомый до каждой интонации голос:
— Ну, что скажешь? Как тебе клиент, моя дорогая?
Я ухмыльнулась:
— Не буду врать, товарищ не пришелся мне по вкусу. Но, — произнесла я предупредительно, не позволяя перебивать, — все же поработаю.
— Так, значит? — Наигранное или искреннее удивление?
— Да, Андрей, да. Теперь активно размышляю, как мне перебраться в Северную Пальмиру из замечательной Самары — воздухом или землей.
— А ты ничего поближе взять не могла?
— Извини, милый мой босс, — подпустила я капельку лести, — так сошлись звезды.
— Через границу… — задумался Андрей, — поездом, думаю…
Я тоже склонялась к этому варианту. Как ни крути, но протаскивать препарат через таможню аэропорта пусть и не особо рискованно, но все же небезопасно. Да и схема, выстраивающаяся в моей голове, более удачно сочеталась именно с наземным транспортом.
— Я еду на какую-то идиотскую компьютерную выставку, где должна буду восхищаться и закатывать глаза при виде всяких железяк.
— О… — только и протянул Андрей.
— Вот именно, — улыбнулась я в трубку, — на которую не успеваю.
— И что предлагаешь?
— Ну…
Я пробежалась взглядом по следующим сообщениям от Петьки, потянулась до сладкого хруста в суставах. Кого я там изображаю? Великовозрастную недотепу, не способную без дополнительной помощи просуществовать ни дня? Думаю, в таком ключе будет совершенно не сложно сгладить все мелкие огрехи, способные вызвать у неглупого человека некоторое чувство настороженности.
— Ты уже что-то придумала, — удовлетворенно не спросил, сообщил, констатируя факт, шеф. — Когда ко мне заедешь? Завтра?
Непроизвольно мои губы растянулись в победной улыбке:
— Сегодня, Андрей. Сегодня.
Мобильник пришлось отключить и сдать в камеру хранения, как и многое другое. Старое едва ли не черно-белое недоразумение с тугими кнопками, приобретенное в ближайшем закутке, облепленном рекламными плакатами с новейшими моделями телефонов и выгодными тарифами, стало раздражать меня с первых же секунд. Нет ни сенсорного экрана, ни удобной навигации, ни полноценного менеджера контактов. С другой стороны, мне пришлось временно смириться с этим неудобством. Иначе вряд ли Петька поверит, что у красивой, но безмозглой девчонки украли все, кроме вполне привлекательного мобильника.
Город встретил меня зло и ворчливо, как незваного гостя, что хуже татарина. Он раздраженно дернул за полы плаща, растрепал и без того непослушные волосы, плюнул в лицо колючей моросью. Ну, здравствуй, дорогой, я тоже тебя искренне рада видеть. А ты не сильно изменился, признаюсь. Вроде как солиднее стал, строже, бардак несколько уменьшился. Только, смотрю, все равно забыл умыться, начистить зубы и угомонить своих суетливых и вечно хмурых подопечных. Впрочем, мне некогда было сравнивать прошедшее и настоящее, поэтому я, едва сойдя с поезда, метнулась на другой вокзал, где терпеливо дождалась той минуты, которая лучше всего смогла бы подтвердить, что я приехала из Самары, растерялась, оказалась в безнадежном положении.
