– Хм, Минти. Я практически уверена, что тот, кто только что едва не умер, это не ты, – хмыкает Айви.
– О боже. Взгляните на это, – говорит Харриет.
– И на моем телефоне тоже.
Я роюсь в сумочке в поисках телефона. Переворачиваю его и вижу уведомление, пришедшее еще несколько часов назад – я не заметила его в суматохе приготовлений. Кловер выпустила новый подкаст.
ПОДКАСТ «КУЛ?»
СТЕНОГРАММА
ЭПИЗОД ПЯТЬ
Помехи микрофона и учащенное дыхание.
КЛОВЕР
Хотела бы я сказать, что это один из обычных моих подкастов, но это не так.
Если вы – в Иллюмен Холле, то вы в опасности.
Не ходите на вечеринку в честь Самайна. Случится нечто ужасное.
Я напугана. Я не шутила, когда говорила, что считаю, будто убийца Лолы все еще где-то рядом. И теперь я понимаю, что не смогла открыть правду достаточно быстро. Я действительно думала, что смогу докопаться до сути вовремя.
Я боюсь, что не только я в опасности, но и вся школа. Я боюсь, что убийца ни перед чем не остановится, чтобы сохранить свою личность в тайне.
Может, вы решите, что я рехнулась, но «Общество сороки» реально. Но они не пытались навредить Лоле. Они пытались защитить ее.
А теперь они хотят защитить и меня.
Я лишь надеюсь, все кончится раньше, чем пострадает кто-то еще…
Звук пропадает.
– Я должна идти, – говорит миссис Эббот после того, как мы дослушали запись.
– Погодите, миссис Эббот! – кричу я вслед, но она прячет телефон, что-то бормоча себе под нос.
Араминта испускает долгий стон.
– Этого не может быть.
Я хватаю ее за руку.
– Нам нужно найти того, кто устроил флешмоб. Собери всех снаружи у костра, и мы увидим, кого нет.
– Ладно, – соглашается Араминта, шмыгая носом. Она берет себя в руки, выпрямляется во весь рост и уходит, хлопая в ладоши, ее голос перекрывает музыку.
– Внимание, все! Идем наружу, будем зажигать ежегодный костер!
– Тедди и Харриет, вы можете пойти за миссис Эббот? Задержите ее. Скажите, что мы выяснили кое-что о Патрике Рэдклиффе и что мы будем ждать у ее коттеджа, – распоряжаюсь я.
– Сделаем, – отвечает он, и Харриет кивает. Они идут за толпой наружу.
– Идем, – говорю я Одри. – Если это действительно была Кловер, она должна знать о последствиях. – Я указываю на мою кровоточащую руку и ноги. – Мы должны добраться до нее прежде, чем пострадает кто-то еще.
– Поверить не могу, что Кловер подвергла нас такой опасности. В этом эпизоде она казалась искренне встревоженной. – Одри права. Если бы миссис Эббот не подтвердила, что сама присматривала за тем, как Кловер вешала гирлянду на зеркало, я бы тоже не поверила в это. Но я начинаю осознавать: что бы я ни думала, я совсем не знаю Кловер.
Адреналин пульсирует в теле, руки горят от порезов.
– Когда она сказала, что в школе действует кто-то опасный, я не думала, что она говорит о себе. Ее нужно остановить. – Я толкаю тяжелые двери, направляясь в Дом Поляриса. В школе жутко, коридоры – пустые и гулкие… все студенты снаружи, толпятся вокруг гудящего костра. Я слышу приглушенный звук смеха, доносящийся из-за каменных стен.
Мы идем по коридорам, толкая каждую дверь с такой силой, что я боюсь, как бы они не слетели с петель.
– Она точно делает это ради собственной выгоды, никаких сомнений, – решаю я. Одри следует за мной по пятам, и я чувствую, что она тоже кипит адреналином. Такое чувство, будто мы – на последнем уровне компьютерной игры, направляемся на схватку с главным боссом.
– Я знаю, она сказала, что все это не ради денег, но едва ли это правда. Как бы то ни было, мы доставим ее к миссис Эббот, – говорю я, распахивая настежь дверь в спальню Кловер.
Одри озвучивает очевидное.
– Ее нет тут.
– Но она говорила, что не пойдет на вечеринку. Я думала, она будет тут. Уверена, что она не вернулась в башню? – Я пробираюсь через беспорядок на полу к постели Кловер и сажусь, чувствуя себя опустошенной. Но тут замечаю нечто необычное. Одежда, обувь и косметика – не единственные вещи, валяющиеся в беспорядке. Здесь книги, жесткие диски, тайно хранимые телефоны и вырванные из тетрадей листы. Похоже, кто-то перерыл все ее вещи. Я поворачиваюсь и замечаю, что покрывало, на котором я сижу, тоже смято. Простыни не заправлены, матрас лежит на постели косо. Сердце прыгает к горлу. Это все нехорошо.
