— А не заткнуться ли вам, — прорычала Катрин.
— А то что?
— Вероник, успокойся, — мне пришлось схватить подругу за руку, чтобы она ненароком не кинулась в драку.
— Не зарывайся, ты мусор под моими ногами, — продолжала дразнить та.
— А ты знаешь, что удачно брошенная банановая кожура может свернуть тебе шею.
— Ах, ты!!!! — Розали в последний момент смогла удержать подругу от стремительного рывка в нашу сторону.
— Эй, мы вроде как приехали, — довольно резко прозвучавший голос Греты, заставил нас всех успокоиться и испуганно замереть.
Ситуация вырисовывалась весьма неоднозначной.
Нас опять поторопили покинуть салон мобиля, и повели к какому-то зданию из бело-голубого камня и стекла, архитектуру которого не удалось даже толком рассмотреть, так быстро мы попали внутрь, и начался наш путь по узким сумрачным коридорам, которые были освещены лишь небольшими светильниками на высоком потолке. Впереди Гелан и ещё два эквейта, посередине — мы, сзади ещё два двухметровых красавца. Возникло странное ощущение, что нас ведут под конвоем, не оставляя нам шанса на отступление или возможности сбежать. Судя по лицам девочек, они подумали о том же.
Судя по ощущениям, мы спускались вниз, вот только не было никаких лестниц или лифтов. Просто по пути следования, чувствовался уклон, и создавалось впечатление, что мы направляемся в подземелье… Вокруг царила такая напряжённая тишина, нарушаемая только звуком наших шагов, что даже мне стало не по себе.
— Надеюсь, крыс тут нет, — прошипела Розали, спустя пять минут с начала нашего спуска.
— А что такое крыса? — Гелан заинтересовано оглянулся и посмотрел на девушку.
— Мелкий грызун, обитающий в подземельях… противный такой с красными глазками и длинным хвостом, — ответила я, так как находилась ближе всего к нему.
— Нет, крыса тут не водится, — улыбнулся парень.
— Радует, — пробормотала Ника.
Спускались мы долго, минут пятнадцать, с непривычки мышцы ног заныли, а ещё от перенапряжения и тягостного молчания сердце буквально выпрыгивало из груди. Внезапно перед нами возникла широкая пещера, и послышался тихий плеск воды. Подавшись вперёд, я увидела что-то вроде подземного скалистого грота, освещенного лёгким нежно-голубым сиянием, а посередине располагалось небольшое кристально чистое озеро.
— Как ты думаешь, нас сейчас топить будут? — нервно заозиралась Вероник.
— И концы в воду, — не удержалась я от ответной реплики, не в силах оторвать взгляд от спокойной глади воды.
— Да ну вас, девочки, — ещё сильнее разнервничалась Грета, и на два шага отступила от наших сопровождающих.
Один из них с распущенными волосами до плеч и одной единственной серой прядкой внезапно резко обратился к Гелану, и затараторил на эквейском.
Девочки испугано оглянулись — тон у него действительно был угрожающим. А эквейтам было невдомёк, что я-то их понимаю. С трудом, конечно, но понимаю.
— Это святотатство!!! Гелан, мы не можем этого допустить! Богиня отвернётся от нас.
— Это приказ Князя, Рахи, не тебе и не мне оспаривать это решение, — спокойно ответил тот.
— Он навлечёт на нас гнев Богини!!!
— У нас есть приказ, и мы его исполним.
— Мы умрём!!!
— Мы все когда-нибудь умрём. Ты забываешься, Рахи, я доложу о твоём поведении ив Дериону.
— Ты…
— Это приказ, ив Рахи!!!
Гелан пронзил подчинённого взглядом, и уже с радушной улыбкой повернулся к нам.
— Уважаемые ивы, по милости Князя, вы удостоены великой чести совершить омовение в священном озере Эквей.
— То есть топить нас не будут? — не удержалась Вероник.
— Простите? — эквейт недоумённо склонил голову на бок, рассматривая девушку.
— Всё нормально, — я дёрнула подругу за руку. — Это великая честь для нас. Что нам надо сделать? Умыться?
— Искупаться.
Тишина, в течение которой я два раза успела ущипнуть себя за запястье — не помогло. Это всё-таки не сон.
— У нас нет купальников, — заметила, наконец, Грета.
— А мы можем и без, — вмешалась Розали и призывно облизнула губы.
Не знаю, какого эффекта она добивалась, но лицо ив Гелана почему-то слегка скривилось, словно он съел что-то противное.
А вот это мне уже нравится. Не только красивый, но и умный.
