В дверь позвонили.
– Это, наверное, Марфа Петровна, – всполошился Шалтай. – Я обещал отвезти её на кладбище к полуночи и – забыл.
Шалтай виновато посмотрел на Сгущёнкина.
– Да что ей делать в полночь на кладбище? – удивился Сгущёнкин.
– Собрание у них там какое-то…
– Ничего себе…
Сгущёнкин пошёл открывать. Шалтай с ним. За дверью действительно оказалась Марфа Петровна. Сгущёнкин впервые увидел её без суровой старушки за плечами, и это произвело на него странное впечатление, будто он увидел Марфу Петровну голой. Сгущёнкин смущенно отвёл глаза. А Марфа Петровна, пребывающая «на взводе» заговорила, одновременно перебегая с места на место, и этими хаотичными перебежками приближаясь к кухне.
– Я полчаса стою под вашей дверью, Вячеслав, и жму в звонок! – возмущенно говорила она. – Вы обещали! Что за безответственность! Хорошо, что додумалась поискать Вас здесь. Вы же меня подставляете.
К моменту произнесения этой фразы Марфа Петровна достигла кухни. Шалтай и Сгущёнкин послушно следовали за ней.
– Дайте человеку хоть чаю попить, – не слишком уверенно попытался вступиться за друга Сгущёнкин. Рядом с тазиком замоченной одежды Марфа Петровна увидела чашку недопитого чая, схватила её и осушила одним глотком.
– Всё. Нет больше чая, – безаппеляционно заявила она, – кончился.
– Я – машину заводить, – робко вставил Шалтай и попятился к выходу.
Сгущёнкин, всерьёз думавший примкнуть к правоверной Марфе Петровне и уже начавший тайно лелеять мысль причислиться к лику святых, резко выкинул эту идею из головы. Если из нерелигиозного Шалтая Марфа Петровна все соки выжимает, что ждёт его, ступи он на скользкий путь смиренных молитв на ночном кладбище под руководством бывшего директора вещевого рынка. «Нет уж, – подумал он. – Я лучше чаю попью».
Глава 14 Волнения в доме по улице Салтыкова-Щедрина
Сгущёнкин довольствовался спокойной жизнью, попивал чаи, заботился о сынишке и был счастлив от беззаботности. Он и не подозревал, какие волнения набирают силу за его спиной. А дело обстояло следующим образом: Игнат Савельич пыхтел над картой звёздного неба, когда в голову его постучала простая мысль: вдруг Сгущёнкин просто дурит их семейство? Вдруг он давно решил не вступать в их ряды, а его «подумаю» – всего-навсего форма вежливого отказа?
На семейном совете он высказал это предположение, семейство астрологов посовещалось и пришло к выводу, что необходимо построить подробный Сгущёнковский гороскоп, выдающий все особенности его судьбы и характера.
Марфа Петровна, склонившись над религиозными текстами, никак не могла уловить смысл прочитанного. Глаза её скользили по строчкам, но разум был занят фигурой Сгущёнкина. Марфа Петровна знала, что как соперник он ей не ровня. А из таких получаются хорошие приспешники… И всё же, его «раздумья» нервировали амбициозную женщину.
Дед Потап дремал перед телевизором.
– Сгущёнкин… – простонал он в полудрёме и потянулся рукой вперёд, к туманному образу, чудом выскользнувшему из сна, и представшему перед глазами.
Этим ранним утром Сгущёнкин чуть не выронил из рук свой мобильный. На том конце голос хозяина квартиры категорично сообщил, что через неделю возвращается и жильё необходимо освободить от Сгущёнковского духа.
Вольдемар в это время как раз покачивал коляску со сладко посапывающим Толей, перед окнами первого этажа.
Шалтай, созерцавший эту сцену из своего окна, увидел, как резко побледнело лицо Вольдемара и нервно задёргался его левый глаз. Он тут же бросился другу на помощь.
– Всё, – прошептал Вольдемар, опуская руки. – Всё. Точка.
– Что случилось?
– Выселяют. Что я буду делать, Слава?
– Сгущёнкин, друг. А поехали со мной, на юга. А? Приключения, отдых и для ребёнка польза.
– Так ты же через месяц только…
– А мы пораньше поедем. Попутешествуем, мир посмотрим. Что скажешь?
– А что я могу сказать… поехали, – безвольно согласился Сгущёнкин. Маленький Анатолий услышал разговор взрослых. Дословно перевести язык взрослых на детский он не мог, но суть уловил: новые места и люди. – Правильно, – одобрил Толик. – Давно пора папе отдохнуть. А то вся эта домашняя политика его, бедного поизмотала!
