— Сказал, что пока не знает.
— Значит, говорили с ним? Рубцы останутся?
— Успокойтесь, Дэбби.
— Да, конечно, очень легко успокоиться. Так что он сказал?
— Возможно, останется рубец или два. Но приговор не окончательный.
С минуту она молчала. Её руки беспокойно метались по покрывалу.
— Рубец или два ещё не так страшно, — наконец сказала она. — И только на одной стороне.
Я смогу пройти по жизни бочком. — Она повернулась к стене. — Он не сказал, что я останусь уродом?
Бэньон закурил и нахмурился. Следующая её фраза удивила его:
— Вам наплевать, я знаю. Вы тоже из крутых, только с другой стороны.
— Что я чувствую — не имеет значения, — сказал он. По большому счету она права. Он был холоден и опустошен. Ему не было дела до её лица, его вряд ли потрясло бы даже её решение покончить со всеми проблемами, выбросившись из окна. Ему было безразлично всё вокруг.
— Нельзя жить, как вы, — сказала она, — когда человека вообще никто не интересует.
— Не беспокойтесь обо мне. Ни о чем не беспокойтесь, Дэбби. Всё будет хорошо. А теперь поспите немного.
— Всё будет хорошо, когда я рассчитаюсь со Стоуном, — сказала она. — А я с ним рассчитаюсь, будьте уверены.
— Забудьте о нем, Дэбби.
— Нет, я о нем не забуду. — Её голос становился всё более сонным.
Когда она уснула, Бэньон выключил свет и запер дверь. Забрав рецепты, он спустился вниз, к дежурному администратору.
— Девушка в соседнем номере больна, — сказал он клерку. — Я иду за лекарством, а вы проследите за тем, чтобы к ней никто не входил. Даже если скажут, что пришел её отец, мать или приходской священник. Никто не должен входить к ней в номер. А если кто-то попытается, звоните в полицию. Ссылайтесь на меня — Бэньона. Они меня знают.
Покинув стойку администратора, Бэньон направился к вращающейся входной двери. Он был на полпути, когда его окликнули:
— Эй, Дэйв, обожди минутку!
Он повернул голову и увидел Фарнхэма — корреспондента «Экспресс». Рядом с ним стоял высокий, сутулый, седоволосый мужчина, сделавший шаг навстречу Бэньону. Они ждали его в холле, на диване лежали их шляпы.
— Нам надо с тобой поговорить, Дэйв, — сказал Фарнхэм. — Это мой босс — Эммет Лехто, главный редактор «Экспресс». Он хотел с тобой встретиться.
Бэньон пожал руку Лехто.
— Не только встретиться, но и кое о чем узнать, — сказал тот. У него было тонкое, немного смущенное лицо и приятная улыбка.
— К сожалению, я сейчас чрезвычайно занят.
— Мы отнимем у вас не больше времени, чем требуется, чтобы выкурить сигарету.
— Хорошо.
Они сели на диван. Фарнхэм убрал с него шляпы и положил их на столик.
— Какие проблемы, мистер Лехто? — спросил Бэньон.
— Вы следили за газетами на этой неделе?
— Нет, у меня не было времени.
— Пишут, что администрация попала под перекрестный огонь, — с легкой улыбкой сказал Лехто. — Однако, на мой взгляд, огонь ещё недостаточно силен, чтобы повлиять на результаты выборов. Боюсь, требуется нечто более драматичное. Вы знаете, как ведет себя большинство людей. Они видят вещи и в то же время не видят их. Им известно о тесных связях между политиками и уголовниками в этом городе. Известно, что самые выгодные подряды передаются тем компаниям, которые контролируются гангстерами, именно эти компании обманывают налогоплательщиков, поставляя им некачественные товары. Единственный интерес этих людей — выкачать как можно больше денег. Наша ’задача, Бэньон, открыть людям глаза на подобное положение вещей.
— Чудесно, — сказал Бэньон. — Желаю успеха.
— Мы полагали, вы сможете нам посодействовать.
— Но я не репортер.
— Наша газета печатает не только новости. В каждом номере одна полоса отводится редакционным статьям. Если у вас есть что сказать, мы можем сделать ваши мысли достоянием многих.
— Меня не интересуют социологические аспекты коррупции, — сказал Бэньон. — Я охочусь за человеком, убившим мою жену.
— Мы тоже кое за кем охотимся. Вы не думаете, что мы могли бы объединить усилия?
— Нет, не думаю. Вы ведете крестовый поход за искоренение преступности. Мои цели не столь возвышенны.
— Какая разница, если мы надеемся достичь тех же результатов? Чтобы жители этого города проснулись, Бэньон, им нужно устроить фейерверк под задницей.
