– Может, это просто мышки? – как можно непринужденнее заметил я.
– Не-а! – невозмутимо возразил Маклай, – Мышки здесь не живут.
Под обоями желтел фрагмент газетной полосы:
– Так-так… Кажется, и здесь не обошлось без средств массовой информации!.. Неужели сто лет назад наши предки уже владели технологией поклейки обоев? Какой это, интересно, год? Может, здесь жил весьма продвинутый лакей из хорошей лакейской семьи?.. Его не радовала штукатурка, и он решил оклеить комнату обоями. А возможно, именно он и придумал клеить их на газеты?! Он совершил открытие, сам того не подозревая, – предположил я и, не дожидаясь ответа, начал вслух изучать колонки газетных объявлений:
– Требуется белошвейка-машинистка в мастерскую… Требуются два хороших ломовых извозчика трезвого поведения на постоянные годовые места… Продаются щенки датского дога с хорошей родословной… Слово «щенки» обведены пером. Похоже, граф борзым щенкам предпочитал догов…
– Не граф, а графиня. Больше всего на свете она любила балы, местного губернатора Гурнова-Чертынцева и роскошного черного дога по кличке Сфинкс. Расслабься, Вано! Давай к столу!
Я устроился рядом с товарищем. Опустошив стопку, Маклай продолжал:
– Это была фантастическая женщина! Грациозна, умна, любима мужем. Неплохо рисовала, обладала удивительным голосом, виртуозно играла на рояле… Там, на втором этаже дома, как раз над нами – ее спальня.
– Можно взглянуть?
– Лучше завтра. Там света нет. Собственно, смотреть-то нечего. Осталось только зеркало и изрядно облупившийся консольный столик. Правда, красного дерева. И, говорят, работы какого-то известного мебельщика… Кажется, Росси.
Маклай вторично наполнил стопки. Я открыл пластиковые баночки с «оливье».
– По-моему, сначала необходимо закусить.
– После первой не закусывают, – возразил Маклай, и я не стал ему возражать.
Мы выпили еще по одной. Я потянулся вилкой к салату… Вдруг в дверь кто-то ударил, да так, что щеколда смачно звякнула.
Маклай, как ни в чем не бывало, выдавливал майонезного "червячка" из фирменного пакетика на свой «оливье».
– Ты ждешь гостей? – удивился я.
– Не обращай внимания! Здесь так часто бывает… Это всего лишь призраки.
– Похоже, что тебе после первой все же следовало закусить!
– Иди и посмотри, если не веришь. Я специально дверь закрыл на щеколду. Если не закрывать, она так раз по пять за распахивается. А я сквозняки не люблю! – немного раздраженно закончил фразу мой товарищ.
Я вспомнил про шуршащую «обоину» и еще раз взглянул на нее… Она была неподвижна. Ободренный этим обстоятельством, я направился к двери, осторожно открыл засов и выглянул в коридор. Там не было ни души. Только ступеньки на второй этаж как-то странно заскрипели.
– О! К себе пошла! – прокомментировал Маклай.
– Кто? – не понял я.
– Анна!
– Какая Анна?! – прошептал я, повернувшись к Маклаю.
Мой друг немного напрягся, вспоминая, видимо, какая Анна. А я попятился назад, неожиданно захлопнув спиной дверь.
– И щеколду закрой, – добавил Маклай,– А то сквозняк.
«Похоже, у Маклая на почве сквозняков случилось тихое помешательство», – подумал я, вытирая пот со лба, – «… А у меня, похоже, от избытка алкоголя в крови начинается белая горячка».
– Да не волнуйся ты так! Нет у тебя никакой белой горячки, – прочитал мои мысли Маклай, – Это самое банальное привидение. Я уже месяц здесь живу – привык, как видишь. И оно меня особо не трогает – тоже привыкло. Точнее не оно, а она – Анна Сергеевна Любанская, в девичестве – Анна Турусова…
Я медленно подошел к столу и тихо присел, уставившись на Маклая глазами, полными ужаса. Он же, как ни в чем не бывало, протянул мне стопку:
– Расслабься, Ваня… Выпей! Сразу полегчает.
Дрожащей рукой я потянулся к рюмке, одним махом опустошил ее… Почти на автомате закусил бутербродом с русской салями. Алкоголь дарил в голову, и мне стало гораздо легче. После взрыва эмоций любопытство взяло верх, и с этого момента призраки плавно начали входить в мою жизнь.
– Темная история, говоришь… И что за история? – поинтересовался я.
– С летальным исходом! Видишь ли, друг мой, Анна Сергеевна вышла замуж не по любви, что, впрочем, не было редкостью в дворянском сословии.
