Патрульно-розыскная служба ГАИ работала как никогда. Дело шло о своих, вопрос чести. Были и результаты: обнаружено целых семь угнанных машин и куда больше фальшивых техпаспортов и удостоверений. А скольким нетрезвым водителям пришлось изумиться отказам инспекторов ГАИ принять купюры вместо водительских прав. Но все это было не то.
Помимо ГАИ были задействованы различные службы. Без устали мотавшийся по городу Строкач в эти два дня заглядывал в прокуратуру нечасто, но знал, что по поводу дела поднялся большой шум. Отдел вневедомственной охраны и подавно походил на развороченный муравейник. Строкач опросил там всех, но нового ничего не узнал. Агеев и Демин - компанейские, веселые, отзывчивые парни примерно одного возраста - где-то около двадцати пяти... Никто ничего худого о них не мог сказать. Время уходило, как песок сквозь пальцы, и с каждым часом надежды на благоприятный исход оставалось все меньше.
- Ну как, Павел Михайлович? - в коридоре прокуратуры майора догнал Кольцов. - Наши ребята совсем на ушах. Я понимаю - тайна следствия и все такое прочее... Но вы хоть намекните! Может, помочь нужно?
При всем желании, сказать майору было нечего. Следствие сидело на голодном пайке. Фактов не было - после дежурства ребят никто не видел, и куда они направились, оставалось неизвестным. Тем не менее следы должны были остаться, иначе не бывает. А раз так, необходимо расширять круг поиска, в то же время не упуская из виду, возвращаясь снова и снова к тем, кто составлял ближайшее окружение.
Кольцов все еще мялся рядом.
- Хоть мы и недавно служим вместе, но были друзьями. Были... Это правда, товарищ майор?
"Однако, - подумал Строкач. - Неужели и Кольцов потерял надежду? По словам сотрудников, Кольцов, Демин и Агеев действительно дружили. Но почему все время такое ощущение, будто капитан чего-то не договаривает, что-то его как бы останавливает на полуслове?"
Резко повернулся к капитану.
- И все же, Сергей Геннадиевич, боюсь, кое о чем вы умалчиваете. Не знаю уж, из каких соображений, тем не менее... - майор сделал паузу, давая Кольцову возможность самому решить, как себя повести.
Капитан встряхнул шевелюрой, не то давая утвердительный ответ, не то отгоняя какое-то наваждение.
- Не знаю, как и сказать. Я ведь и действительно толком ничего не знаю. Думал, найдутся, но вот...
- Запоздали вы со своими соображениями. Время упущено, так что предоставите разбираться во всем этом нам. Бросьте вы, Сергей, зти дилетантские забавы.
- Я хотел... У ребят был свой гонор - чем, мол, мы хуже розыскников?.. И хотели перейти в розыск - причем прямо с готовым делом. Подробностей я не знаю, так, какие-то обрывки разговоров.
- Конкретнее! - щадить самолюбие Кольцова Строкач не собирался.
- Эти двое суток, как ребята пропали, я и сам не спал - мотался, думал разобраться. Если бы я знал подробно, что там у них! Семь месяцев назад в районе начались кражи с охраняемых объектов, наглые, в открытую, будто ворам плевать на сигнализацию... Наши просто не успевали. Приедут, а уже все чисто. Ну, взяло за живое - противно же, будто издеваются, гады. Попробовали сами поискать в свободное время, втянулись...
Строкач помнил это дело, хотя и не имел к нему отношения. Как и все в райотделе да и едва ли не во всем городе, он знал, что последовавшие за короткое время пять дерзких краж так и остались нераскрытыми. Спутать почерк воров было невозможно: они возродили традиции давно, как считалось, вымерших "зонтов" - проникали через крышу, просверлив узкое отверстие, вставляли в него обычный зонт и расширяли дыру. Куски штукатурки без шума падали в зонт. Сторожа коммерческих магазинов, - там, где они были, - даже не просыпались. Вернее, просыпались тогда, когда на них смотрел ствол пистолета. О героизме и речи быть не могло - тряпка с хлороформом останавливала всяческие поползновения. Тот же вариант был проигран и с двумя одинокими, но до ограбления состоятельными гражданками, проживавшими в разных концах района. Сигнализация во всех случаях никому не помогла.
Пострадавшие успели запомнить лишь высокий рост и чулок на физиономии грабителя. Затем кражи переместились в соседний Ленинский район - там их произошло три. И вновь - два магазина и одна квартира. Зато три месяца назад они прекратились вовсе. Между первой и последней, как свидетельствовала милицейская статистика, прошло сто одиннадцать дней.
